Сын льва

Он был вовлечён в подпольную работорговлю чернокожими проститутками, снабжавшими публичные дома Западной Германии этим расхожим живым товаром ХХ века. Бывшая жена, о которой он и думать забыл, могла бы составить ему массу неудобств, и он почти наверняка быстро придумал бы способ, как избавиться от неё раз и навсегда.

Из Касабланки я позвонил Габриэле и велел собирать команду, чтобы отправляться нам вслед. Мы планировали перехватить самолёт либо над южной частью Сахары, до следующей остановки, где содержимое контейнера можно было вскрыть почти безопасно, либо после очередной посадки в Эль Аюне, вслед за которою нам предстоял самый длинный перелёт на нашем маршруте, находящийся почти на пределе возможностей машины, — перелёт пустынным берегом Сахары до Нуакшота, за которым уже начинала зеленеть вожделенная для многих земля Центральной Африки.

Габриэла приняла мои инструкции, подготовила всё необходимое, и специальная группа вылетела нам на перехват, готовясь пробить земную атмосферу в редко посещаемой кораблями и самолётами зоне над Центральной Атлантикой. Но в этот момент в наши планы вмешалось то единственное, что могло их опрокинуть, — то, что принято называть «человеческим фактором». Дело в том, что в центральной части океана собирался солидных размеров циклон, грозивший обернуться субтропическим ураганом и опустошить морские побережья от островов Зелёного Мыса до пляжей Флориды и бетонных коробок Ки-Уэст. Ураган, разумеется, рассеялся, не успев собраться; на то и был расчёт. Но в марокканской службе погоды сидел на дежурстве крайне расслабленный бербер, который проигнорировал все свежие изменения в метеосводке и передал на борт нашего самолётика такие текущие прогнозы, от которых у самого опытного пилота волосы вставали дыбом. Поэтому, пока мои десантники готовились штурмовать пески Западной Сахары в тактических шлёпанцах и с позитронными фульгураторами наизготовку, моложавый командир воздушного корабля, чтобы обойти указанную ему область низкого давления, преспокойно отвернул правее, в океан. Раскалывать содержимое контейнера над океаном в наши планы не входило. Воды вокруг западного побережья Африки, хотя и не славятся коралловыми рифами, очень богаты живностью, в том числе и эндемиками, такими, как знаменитый «мавританский идол» или гораздо менее известный полосатый монодактиль; кроме того, многие рыбы, оказывающиеся в конце жизни на столах европейских аристократов или бразильских бедняков, мечут икру и выращивают потомков именно у этого побережья.