Дева и лев

В арке соседнего дома кто-то приставал к женщине.

− Туда! − приказал Анри.

− Помните, что сказал ваш... − начал Борха, но осекся, когда резко протрезвевший Анри схватил за локоть Антуана и потащил за собой в темноту арки.

Нападавших было двое, и первый свалился моментально, от одного точного удара в висок. Атаковать без предупреждения считалось позорным, но то, что пытались проделать с одинокой женщиной два богато одетых венецианца, возмутило Анри настолько, что куртуазные правила отошли на второй план.

Оставшемуся на ногах насильнику Анри заехал в живот, потом добавил в нос. Этого оказалось недостаточно. Насильник зашипел и потянул из-за пояса короткий кинжал, но воспользоваться им не успел. Первый удар Антуана отбросил венецианца к стене, а второй − решающий − отправил в глухое забытье.

− Вы в порядке?

Злодеи успели разорвать на женщине платье, и теперь она пыталась прикрыть грудь. К удивлению Анри, спасенная не была ни молодой, ни красивой. Судя по всему, насильники распалились так, что им стало все равно, на кого нападать.

− Το όνομά μου είναι εὐπραξία, − сказала женщина.

− Что еще за язык? − буркнул Антуан.

− Греческий, − подсказал Борха. − Она из империи.

− И как предложишь с ней разговаривать?

Анри начал жестикулировать, показывая, что хочет проводить женщину до дома. Та поняла не сразу. Когда же она, наконец, кивнула и сложила руки в жесте мольбы, рыцарь отправил Антуана в таверну и вместе с Борхой пошел за спасенной.

− Это может быть ловушкой, − шепнул Борха.

− А мы могли не броситься на помощь слабой женщине.

Испанец посмотрел на Анри со странной смесью уважения и недоумения в глазах. Левая рука Борхи легла на рукоять меча, но тревога оказалась напрасной. Женщина привела их к обветшавшему дому, стоявшему на углу между каналом и узкой неосвещенной улицей. На стук откликнулся женский голос. Щелкнул замок, в проеме появилась облаченная в одну ночную рубашку девушка.

− О, Евпраксия! Что вы с ней сделали? − девушка сурово посмотрела на Анри.

− Спасение, − ответил на итальянском, вспомнив нужное слово, Анри. − Друг. Ami. Amice.

Девушка провела женщину в дом, изнутри послышалась торопливая греческая речь. Настоящий рыцарь из баллад растворился бы в ночи, но что-то удерживало от этого Анри. Он дождался, пока девушка не распахнула дверь вновь. Она накинула на плечи шерстяной платок, скрыв узкие плечи и ложбинку между грудей.

− Евпраксия подтверждает ваши слова.