Отражение сна

Остро заточенный серп месяца сочился мертвенно-бледным светом. Под ним чахлые деревца и кривые валуны отбрасывали особо густые, прямо-таки смолянистые тени. Те были угрожающими, зато неподвижными. Но вот от них отделилась другая тень. У её обладателя были жёлтые глаза и выступавшие рёбра, туго обтянутые серой шкурой. Зверь приближался, бесшумно и быстро.

Клац — Марина сжала челюсти так крепко, что стало больно скулам. Только не закричать. Только. Не. Закричать.

В глазах зверя полыхнули злоба и голод. Марина не выдержала.

— А-а-а! — с её губ не сорвалось ни звука, но внутри своей головы она заорала изо всех сил.

Зверь оскалился и прижал уши к голове. С его клыков капала слюна, его брюхо рычало от голода, требуя пищи. Немедленно.

А в следующий миг зверь кубарем покатился вниз, взвизгивая и скуля, как щенок. Яна отбросила его даже не ногой — ударом воздуха, который она умела сгущать в плотный щит.

— Отлично, зов освоен! — бодро начала Яна, но осеклась. — Э-э-эй, не раскисай, ты уже почти дошла, там осталось-то.

.. Сейчас поднимешься, мы разведём костёр, сядем перед ним и будем смотреть на звёзды — должно же в этом сне быть хоть что-то приятное, а? Договорились?

Марина молча кивнула. И вновь оставшись в одиночестве, упорно полезла вверх. Больше ей никто не встретился.

***

— Это был кошмар? — Марина уселась поближе к костру; поленья весело потрескивали, воздух над огнём танцевал от жара, но её всё равно знобило.

— Тот желтоглазый? Нет, конечно! — Яна сидела рядом; она снова была не хмурой, как в лесу, а дружелюбной, как раньше.

— Всего лишь образ кошмара. Муза и Проектор расстарались. Даже слегка перестарались, если хочешь знать моё мнение.

— Но... зачем?

— Скажи спасибо Куратору, — фыркнула Яна. — Его любимый метод: бросить человека в воду и смотреть, выплывет или нет. Он и раньше-то перегибал палку, а теперь совсем пошёл вразнос.

Уровень симпатии Марины к Куратору, и без того невысокий, опустился до критически низкой отметки.

Они же вроде как на одной стороне, зачем он это делает?

— Какая муха его укусила?!

— Если б муха... Мы теряем людей, — Яна нахмурилась. — Даже самых опытных. Если бы ты присоединилась к нам хоть на полгода раньше, тебя учила бы не я, а предыдущий глава Патрульных. Кошмары атакуют всё чаще, всё жёстче, а новобранцев мало. Стараемся набирать больше и обучать быстрее, а если человек не тянет... ну, он освобождает место для других, более перспективных.