РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— Ты, баб‑Вер, самая молодая бабушка на целом свете! Бабушка‑Котик — вот ты кто!

— Ну, уж в таком случае не котик — Кошка, — поправила его Вера Николаевна. При этом ее зеленые глаза неожиданно блеснули, даже при ярком свете кухонной люстры. — Хитрая и ловкая. С когтями и зубами. И кое‑кто очень скоро об этом узнает.

И она недобро прищурилась, точно высматривая добычу. Так что у Дениса разом пробежал по спине холодок.

Но это уже был холодок восторга и решимости.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СЛОВА НА БУМАГЕ

ИСТОРИЯ ОДИННАДЦАТАЯ.

ВСЕГДА БУДЬ ОСМОТРИТЕЛЕН, ДАЖЕ ЕСЛИ НАЗАД НЕТ ДОРОГИ

— И ты что же, в самом деле был уверен, что можешь дышать с головой в песке? — усмехнулась Вера Николаевна. — На это ни одно заклинание не способно. Или почти ни одно... Иначе бы все на Буяне давным‑давно по морскому дну разгуливали, как Садко. Да на дельфинах катались с ветерком! Эка тебе задурил голову наш озорник...

— Это какой еще озорник? — спросил Денис, уже заранее понимая, что речь идет о Маленьком Мальчике.

— Сам знаешь, — поджала губы бабушка.

Но затем тут же сверкнула кошачьим глазом и подозрительно оборотилась к внуку. — А ты чего это меня пытаешь? Небось, догадываешься, что приятеля твово не всегда так звали? Уж, почитай, годков тридцать как молодится он. И не от хорошей жизни...

— Вер‑Николавна! — захныкал Денис, бессовестно ластясь к старой волшебнице. — Расс‑ка‑жи‑и‑и, а? Я ведь и сам чувствую, что никакой он не маленький! У него, вон, даже седина в висках...

— Что ты, что ты, внучек! — замахала на него бабка в притворном страхе.

— Нешто я могу величать его без его собственного согласия? Истинные имена хранят в секрете и просто так на ветер не пускают. Это — большая тайна. Прямо‑таки огромная.

И с этими словами Вера Николаевна запихнула в рюкзак длинную целлулоидную коробку с яблочным пирогом.

— Это что же, выходит, и у меня есть тайное имя? — с замиранием сердца спросил Денис, предвкушая великое открытие.

— А как же? — буднично отозвалась бабушка, уперев руки в крутые бока.

— Почемучка, торопыга и ветродуй. Вот и весь сказ про тебя.

— Почему это? — надул губы Денис. Последнее слово ему, признаться, больше всего не понравилось. Хотя оно‑то как раз и было менее всего обидным.

— Да потому что норовишь узнать то, чему срок еще не пришел, — пояснила бабка. — Да и кричишь больно, на всю кухню.

— А у нас тут звукоизоляция классная, — пробурчал мальчик.

— Угу, — хмыкнула отрадненская бабушка. — Да только форточки настежь.