РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— А ты, Леся, уже битый час толкуешь мне о какой‑то странной бабке! Прямо какая‑то таинственная незнакомка пенсионного возраста. И при этом отказываешься отвечать на все мои вопросы.

Почему я не имею права знать, что в действительности происходит? Ты себя‑то поставь на мое место, Великая Конспираторша!

— Знаешь что, Максик? Немедленно перестань на меня кричать, — Леся даже побледнела от негодования. — Если ты мне не веришь — можешь отправляться обратно, в Закрытку. Еще успеешь погулять полностью почти все каникулы.

И возись себе дома со своими драгоценными железяками сколько влезет. Дорогу к дубу‑государю пока не забыл, надеюсь?

— Вот еще! — вспыхнул Максим и резко покраснел. — Если ты думаешь, Леся, что я оставлю тебя здесь одну... То ты очень сильно ошибаешься, вот! Тут, между прочим... Тут...

Он замялся, с усилием подбирая слова, но тут же быстро нашелся и торжествующе воскликнул:

— Тут, наверное, даже змеи есть!

И точно в подтверждение его слов в ручье неподалеку опять что‑то сильно плеснуло.

Максим вздрогнул и резко обернулся.

Несмотря на раннюю теплынь, вода была еще холодной. В мелких ручейных заводях сонно колыхались на поверхности воды тончайшие пластинки прозрачного льда. Вдали, за излучиной, струился легкий туман. А облака, что медленно ползли в синем небе, походили на диковинных зверей, слепленных из густой и ноздреватой манной каши.

Здесь было бы очень красиво и интересно, сродни началу захватывающего приключения, если бы не тревога Макса за Лесю.

После всех их былых приключений в Архипелаге за Дениса Котика Максим беспокоился гораздо меньше, чем за девочку.

В карманах у Максима еще со времен их первых занятий в Лицее всегда лежали какие‑нибудь полезные инструменты. Вот только на оружие, которым можно с успехом защищать свою жизнь, они походили мало. Разве что только универсальная отвертка с целым набором разных острых жальцев и тонким шилом. В крайнем случае, она вполне могла заменить какой‑нибудь кортик или кинжал.

И, сжимая в кармане ребристую рукоять отвертки, Максим осторожно подошел к воде.

У берега легко попахивало гнилой водяной травой и, наверное, какими‑то ракушками. Их бурые и серые винтовые домики во множестве разбросало по узкому песчаному бережку. Некоторые раковины‑перловицы были вскрыты — не иначе, это зоркие вороны поживились моллюсками. А, может, и какой‑нибудь лесной зверек с крепкими зубами.