РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Он пробежался по карнизам, выбил снег из древесных ветвей. Потом ветер дунул сильнее, затем еще и еще. Стекло задребезжало, треснуло и полетело вниз. Гулкий хлопок, жалобный звон осколков — и отражение чародея исчезло. А вместе с ним — и все прочие. Только далекий и язвительный смех еще замирал где‑то в вышине.

Город сбросил с себя зеркальные одежды и погрузился во тьму, тускло подсвеченную висящей над домами бледной луной. И в то же мгновение Денис услышал далекий зов испуганного и такого знакомого голоса.

— Дени‑и‑ис! Ау‑у! Где ты‑и‑и?!

ИСТОРИЯ ШЕСТНАДЦАТАЯ.

ВОЛШЕБНОЕ ОКНО И ПРЕВРАТНОСТИ ПРИЗРАЧНОГО МИРА

— Знаешь что, Макс?! Если ты и дальше будешь на меня постоянно дуться, лучше нам совсем разойтись. Каждому — в свою сторону. Ты что, этого хочешь?

— Почему же? Разве это я все придумал?

Леся всплеснула руками и шумно вздохнула.

Нет, иногда он просто несносен, этот Макс!

Они сидели на берегу быстрого и широкого ручья, который из‑за обильного таяния далеких снегов превратился в горную речушку.

Из догоревшего костерка в небо поднимался тонкий, бессильный дымок. Над кустами у воды с треском вились черные и фиолетовые стрекозы.

Изредка было слышно, как ниже по течению в воде осторожно плескался какой‑то крупный речной зверек. Вроде выдры или даже ондатры.

Двое подростков молчали и дулись друг на друга. А слой золы над погасшими углями костра был так толст и холоден, что можно было с уверенностью предположить: между этими двумя все слова уже давно должны быть сказаны.

А ведь они до сих пор еще не пришли к согласию и решению, которые им так необходимы!

Наконец Максим как мужчина, а, значит, человек более рассудительный, решительно встал.

Но как оказалось, только для того, чтобы зашвырнуть камень на самую излучину. Туда, где ручей петлял и скрывался за деревьями.

— Сколько еще раз мне тебе объяснять: это — Не Моя Тайна! — с упрямой решимостью повторила Леся ему в спину. — Все, что от нас требуется — только точно выполнить инструкции. В конце концов, этому нас с тобой и учат в Лицее.

Четко исполнять наказы старших волшебников. Иначе грош нам цена, и в будущем, да и теперь!

Максим резко обернулся к девочке, точно только и ждал этих ее последних слов.

— Вот именно! Вол‑шеб‑ни‑ков! Если бы нам еще приказал Берендей Кузьмич или кто‑то другой, из «преподов» Лицея... Да хотя бы даже и Маленький Мальчик!

От волнения Максим принялся яростно жестикулировать, как заправский итальянец в какой‑нибудь авантюристической комедии.