Чудо

Десятки призрачных рук мягко обнимали его и гладили по спутавшимся волосам.

– Исчезли, вероятно, потому что была украдена книга. На стенах отображали написанное в ней. Не увлекайся! Не думаю, что вы из таких, раз вас выбрали для охраны книги, но всё же предупрежу. Люди, слабые духом, здесь либо теряли всю свою волю и были отправлены на окраины города, либо сходили с ума и вскоре погибали. Порой они не покидали этот зал по нескольку дней. Не могли ни есть, ни пить. Слабость духа, знаете ли, грозит нашему городу погибелью.

Она привлекает демонов и приводит к заражению злом или одержимости. В обоих этих плачевных случаях нам ничего не остаётся, кроме как отправить жертву на костёр, так что уж лучше сразу отсеять тех, в ком она проявляется.

– Так вы в самом деле сжигаете людей? – я рывком оторвал Чонёля от стены, и десятки рук развеялись, оставив после себя слабый дым.

– Огнём мы очищаем мир, в котором ты привык жить, Звоноух, от нежити. Мы сбрасываем маски, не эти, – указал он на Чонёля, – а настоящие. Те, что прячут за собой повадки зверя и желание разрушать.

От человека и остаётся, что наружность.

– Вы же, получается, людей убиваете! – Моих рассуждений никто не прервал, и я осмелел: – Это святилище тоже ведь не обычное, верно? Почему же его не принимаете за что-то не…нечистивое?

– Боюсь, вы ещё далеки от жизни в Измене. Вы наверняка остановитесь в «Одинокой ноге». Больше и негде. Спросите там свод законов. Он должен быть в каждом жилище нашего города. Что касается святилища, есть тьма, Звоноух, а есть свет.

Они всегда будут, когда-то одного меньше, другой больше, и наоборот. В Измене у нас живёт много людей, чьи помыслы чисты, их чувствами и стремлениями полнится каждый камушек в этих стенах. Благодаря книге их сила не брызжет во все стороны, а собрана в одном месте и готова карать. Вам нечего переживать или бояться, если вы не сделали ничего плохого. – Азиз не спускал с меня глаз, потому не заметил, как передёрнуло Чонёля. – Что ж! У меня много дел, да и вы выглядите усталыми. Отдохните, путь наверняка выдался нелёгкий.

– Мы не одни, потомок основателей, – с важностью сказал Чонёль. – Трое скоро придут, также ища вашей защиты. Вы ведь не против и их впустить?

– Приведёте их ко мне. Если окажется, что они опасны для города, дружно понесёте наказание. – Азиз вернулся к Кошмарнице и продолжил жадно её листать.

– Что же он постоянно пугает! – скулил Чонёль, пока я волок его на улицу. – И так от разговоров с нии лишний раз вздохнуть страшно.