Свет мой, зеркальце... молчи!

И какое счастье, что именно он верховный маг страны! Иначе нечего было бы и надеяться на какую-то карьеру.

Король, в свою очередь, лишь покивал многозначительно, делая вид, что припоминает тот самый указ. С высокообразованными женщинами ему сталкиваться пока не доводилось, и он всегда полагал такой порядок естественным. Слабо верилось, конечно, что эта перепуганная девчушка – в самом деле дипломированный маг, да еще лучший в выпуске. Ну какой может быть маг с такими огромными фиалковыми глазами и прочими… ммм… женскими прелестями? Это как-то даже несерьезно.

Но, в конце концов, не все ли равно, кто активирует артефакт? Мэтр Борем в любом случае отвечает за это, пусть сам и разбирается.

– Что ж, – Его Величество подошел к столу, на котором было установлено массивное зеркало в бронзовой раме, и опустился в кресло. – Я готов. Можете приступать.

– Сядьте, пожалуйста, здесь, Ваше Величество, – запинаясь, произнесла девица. Сегодня нужно только, чтобы вы отразились в зеркале, а я настрою его на активный поиск.

К нужному часу парное зеркало тем или иным путем окажется рядом…

– К нужному часу? – нахмурился король. – То есть это произойдет не сегодня?

– Для верности стоит подождать несколько дней, – опустив глаза в пол и теребя ткань своей мантии, почти прошептала девица. Да что она – больна чем-то? Отчего она так трясется?!

Лиера буквально обмирала от ужаса. Оказать услугу самому королю, стать тем самым магом, что свяжет его с будущей королевой – невероятно почетно. Даже если не найдется потом девушке-магичке места при дворе, этой рекомендации достаточно, чтобы получить вес в магических кругах.

За этот шанс шли такие битвы, какие и не снились королевским рыцарям с их игрушечными дуэлями и турнирами.

Но и сделать ошибку, прогневить хоть в чем-то самого короля – значит, поставить крест на своей карьере. Казалось, что одно неверное движение – и все, к чему она стремилась, к чему так долго и с таким трудом шла, полетит в бездну. Король – всесилен, всемогущ, что ему какая-то девчонка-магичка?

*

Ритуал, проведенный спустя неделю, не выглядел чем-то впечатляющим.

Задача мага – лишь выстроить путь между парными зеркалами. Мэтр Борем и его ученица зажгли свечи по обе стороны от артефакта, перед которым уселся в кресло Его Величество, а затем старик-маг отошел чуть в сторону, пристально наблюдая за действиями Лиерины Саорен. Та с напряженным лицом молча водила руками в воздухе, время от времени прикасаясь к зеркальной раме.