Пожиратель теней

Уж простите, что тупой.

Я цыкнул на него, поскольку услышал неподалёку шаги. Мы притихли.

— Так можно целый день просидеть, — шепнул он спустя полчаса молчания. За это время нам на глаза попалось немало сотрудников, но одни не подходили из-за своих должностей, вторые зачастую не ходили в одиночку. — Идей получше нет?

— Предложи! — Мелисса улыбнулась, и было на её лице выражение некой нерешительности, которую она не хотела показывать (видимо, боясь расстроить Чонёля), но та всё равно просачивалась и давала о себе знать.

— Отломи мне маленький кусочек нефрита, — протянул он руку.

Она исполнила его просьбу. Чонёль исчез ненадолго, а когда вернулся, кусочек в его руке стал и того меньше.

— Где был? — спросил я.

Только сюрпризов от Чонёля нам и не хватало.

— Узнаешь, — ответил он.

В следующий раз, когда группа из нескольких стажёров проходила по тропе, один остановился и, покопавшись ногой в гравии, подобрал что-то. Он осмотрел находку, затем подождал, пока его коллеги отойдут подальше, и закрутил головой во все стороны, будто потерял что-то.

Чонёль победоносно хохотнул и приподнял нефрит к солнцу. Блеск привлёк оторвавшегося от своих товарищей стажёра, и тот направился прямо к нам. Тенеходец кинул драгоценность в траву. Нефрит блеснул, чем заставил жертву склониться и присмотреться к земле повнимательней. Пока он искал, что же такое он мельком увидел, Мелисса бесшумно вытянула руки и, схватив бедолагу за ноги, утащила под куст.

— Говорю же, — шептал он, пока Мелисса перевязывала рот испуганного стажёра платком.

— Ничего сложного. Раньше я так подшучивал над людьми. Отделял от компашки, заманивал и…

— Пугал? — догадался я.

— Не то чтобы пугал, — почесал он затылок.

— Хочешь сказать, для веселья?

— Если весело кому-то одному, это трудно назвать весельем, — сказал он. — Просто пытался немного разнообразить их эмоциональный фронт… — Голос его звучал тише и тише.

Надо же! О каких вещах он, оказывается, знает! Ну слышал, по крайней мере…

— Фон, — одновременно поправили его я и Мелисса.

— Ты молодец, — продолжила она, связывая нашего пленного, — твой опыт в познании человеческой натуры нам очень помог. На охоте главное знать повадки своей жертвы…

— Да какой он молодец, — возразил я. С кем связался? — Использовал свои способности, чтобы измываться над людьми.

— Поверь мне, — отмахнулся Чонёль, — те, с кем я это проделывал, заслужили своё наказание.