Человек с глазами волка

Не упомяни я Алтарь, Жанна едва ли рискнула бы сунуться в Курган ради того, чтобы убедить Марфу тебя расколдовать. Думаю, она бы отбрехалась от нас намерением привести подмогу, а сама бросила бы тебя в беде.

– Тогда почему мне помогаешь ты?

– Помогаю? Пока что я ничем особенно не помогла. Когда напал оборотень, это Жанна дотащила тебя в безопасное место. Появилась из темноты и сказала, что вы знакомы, а я… ну не могла же бросить тебя с ней.

– Почему?

– Много вопросов, Прокудин. – Маша слабо улыбнулась.

– Скажу так: я благодарна тебе за избавление от беса. Плюс мне тебя по-человечески жаль. Да и до сих пор стыдно за то, как с тобой раньше обращалась. И если говорить до конца откровенно, я просто устала жить этой обычной серой жизнью. Даже пообщаться с такой гадиной, как Жанна, оказалось для меня глотком свежего воздуха, так что…

– Понятно. – Женя задумчиво поглядел в окно; там ливень валил плотной водяной стеной. – Что будешь делать дальше? С нами не хочешь пойти?

– Я вам только помешаю.

Да и сейчас не важно, что буду делать я. Гораздо важнее, что предпримешь ты.

– В каком смысле?

– Не могу сказать точно, но, думаю, когда наступит нужный момент, ты и сам поймешь.

– Может, хотя бы совет дашь?

– Совет… хорошо. Слушай. Алтарь Червя невообразимо опасен, и уж если Марфа решила им воспользоваться, она пойдет до конца. Озлобленная и лишенная рассудка, Верховная будет биться насмерть. Если получится не вступать с ней в схватку…

– Ты говоришь не верить Жанне… а сама не хочешь, чтобы я сражался с Марфой.

Откуда мне знать, может ты служишь ей до сих пор?

Маша вздохнула, встала из-за стола и окинула Женю взглядом, от которого ему стало не по себе.

– Эта сука лишила меня магического дара. Думаешь, такое можно простить?

8

– Готов?

– Не знаю.

– Тогда пошли.

Пакет со свининой весил по меньшей мере десяток килограммов и при ходьбе шлепал Женю по ноге. Зонт он выбросил – ветер все равно вырывал его из мокрых рук, толку от него было мало.

Зато Жанна ничуть не страдала от буйства стихии: ее заколдованные плащ и шляпа отталкивали воду, верно оберегая хозяйку.

– И далеко нам еще?

– Не слишком. Это здесь.

Они оказались посреди главной городской площади; теперь, в непогоду, она пустовала, так что от случайных свидетелей запланированного Жанной странного действа она и новоиспеченный оборотень были застрахованы.

– Прямо здесь?

– Думаю, ты удивишься. Открывай пакет. Пора.