Контраст

Иначе не выстоим.

Идея была неплоха, тем более что иных идей и не поступало. Все навороты «передовой» магии давно считались бессмысленной тратой средств, тем более что Центр и не спешил их поставлять, наверняка занятый коррупцией и пусканием пыли в глаза... Лишь иногда посылали что-то с консервации, из старых запасов, в тяжёлых ящиках. Наследие советского прошлого, мощных магических институтов ещё действовало, но кажется, теряло свою силу.

И ещё одно огорчало – дед Матвей, единственный из местных, кто владел магией прошлого, больше не появлялся в штабе.

Но близился Новый год и «восходовцам» показалось, что вот-вот все тревоги рассеются и жизнь пойдёт с чистого листа. Наступило краткое затишье, город даже нарядился к празднику, хотя впору было объявлять траур. Быть может, это была робкая попытка отогнать беду.

Окна «Восхода» примерили гирлянды и резные снежинки. Два десятка человек сидели за длинным новогодним столом, смеялись, загадывали желания, звенели полными бокалами, уплетали сладкие мандарины.

А потом дружной компанией шли на площадь, к пушистой украшенной ёлке.

Даже Гордеев. Даже Морозов. Все хотели выдохнуть и развеяться…

Но не успели кончиться новогодние праздники, как грянуло.

Внезапно легла вся система Шилялиса, в один день все мониторы погасли, а потом зажглись, но на них не появилось ничего обнадёживающего.

Это был не сбой программы и не скачок напряжения в сети.

Сиб едва не столкнулся с электронщиком, который пулей выскочил из своего кабинета. А ведь он раньше и не подумал бы так бегать.

Наоборот, большинство времени он или проводил в мастерской, налаживая и собирая приборы, или сидел за пультом управления своей системы, склонив блондинистую голову над массивными мониторами.

Видок у Шилялиса был давно уже далёк от совершенства. Это раньше он одевался с иголочки и душился одеколоном. А теперь стал небрит, дурно пах, а глаза его были красными как у демона.

Он поглощал кофе литрами, если не цистернами и давно уже забыл о своём хорошем чувстве юмора. Какие уж тут шутки…

Порой Шилялис и вовсе срывался, ведь частенько слышал ругань в свой адрес, мол «Экраны» у него паршиво работают, вражину пропускают.

«Я вам в сотый раз говорю! Я едва успеваю прорехи заделывать, каждую ночь эти падлы прут! Ещё пара недель – и ресурсы кончатся.