Лисий жемчуг

Расплатившись с извозчиком, ещё раз взглянув щегольскую булавку, Андрей взлохматил причёску, принял крайне безразличную позу и коснулся серебряного кольца.

– Ручная работа. – заметил он, наблюдая, как особо крупная жемчужина мерцает и играет в мягких лучах света. – Понятно почему армиллярные сферы ржавеют, а проеденные мышами глобусы не заменяют. Бесстыжий щегол… Ещё и призывает экономить на чернилах. Вот уж.

Андрей скрыл бранные бормотания за наигранным кашлем, когда дверь со скрипом открылась. Но в просвете показалось отнюдь не хитрое лицо директора, а осторожный Нок Сё.

Ожидающий долгого путешествия в родные края, мальчик был одет в синий ханбок, что по покрою не многим отличалась от форменных мантий.

– Позови директора. – велел выпускник.

– Но… Но…

Пытаясь подчинить нервно содрогающийся голос, Нок Сё сообщил, что директора нет на месте. Обеспокоенный неизвестным юному адепту происшествием, мужчина отправился обратно в обсерваторию, но обещал вернуться крайне скоро. В подтверждение своих слов он велел мальчику ожидать экипаж и проследить за погрузкой багажа.

– Так и быть, я тоже подожду.

Нок Сё не препятствовал, когда Андрей без приглашения вошел в дом, не проронил ни слова, когда юноша без тени смущения принялся разглядывать богатое убранство дома, прикасаться к редчайшим экспонатам и картинам.

Царственные кресла, оббитые бархатом, картины в позолоченных рамах, аметистовые ловцы снов, кристальные ловцы солнца, ароматические лампы из костей неизвестных существ, увенчанные серебряными диадемами черепа птицеподобных, погодные свирели из журавлиных клювов, чернильные ручки с перьями из русалочьих зубов… Всё говорило, всё кричало о вредоносном пристрастии директора к роскоши, к коллекционированию редких и дорогих предметов.

Андрея подобное смешило больше, чем приводило в негодование. Как должно быть пуста душа директора, раз он так стремиться наполнить дом.

– Хитрый директорствующий лис… – ухмылялся юноша, рассматривая настенные веера с изображением кружащих фениксов.

– Что скажешь, Нок Сё?

– Хитрый директорствующий лис?.. – беспокойно переспросил мальчик. – Гидра… Дева… Большая Медведица… Кит… Геркулес… Я… Я не помню какое это созвездие по счёту… Я не помню Хитрого Директорствующего Лиса… Прости!

– Как много насобирал… – Андрей не придал значения словам, не заметил внезапный испуг на лице младшего, постукивал пальцами по чучелу златорого оленя. – Уму не постижимо, каков барахольщик.