Морок из моря

- Как вас зовут?

- Фло.

- И все? - госпожа Айбо быстро вытерла щеки. - Обычно у вас, Наверху, красивые длинные имена.

- Фло вполне достаточно.

- Нэнси. Мы обратились в полицию, но она в порту работает бестолково. Она везде работает бестолково! Проклятый город! Если бы можно было из него выбраться... или сделать его пригодным для жизни, но наш бургомистр только высасывает из шахт последнее. И из шахтеров. Нам повезло, мой муж водит трамвай, а я занимаюсь шитьем и штопкой на дому, у вас, кстати, чулок поехал.

Разговор сменил направление, и Фло опешила. Потом сообразила, что Нэнси Айбо просто пытается заглушить эмоции.

- Снимайте, снимайте, - выдвинув ящик небольшого комода, женщина достала шкатулку для рукоделия.

Под суровым взглядом Фло послушалась, расстегнула пуговку на своем ботильоне и скатала аккуратно чулок. В самом деле, стрелка. Для нее в том особой проблемы не было, чулок в чемодане было еще несколько пар, но, кажется, госпоже Айбо отчаянно требовалось занять чем-то руки.

- Ума не приложу, где он собирался достать деньги. И корю себя, что не стала расспрашивать. Но у меня в тот день было так много работы. Я тоже хотела купить Лили подарок, вот и нахватала заказов, и... Наверное все родители так себя оправдывают?

- Мой отец обычно говорит «Дорогая Флора, так сложились обстоятельства», - криво ухмыльнулась Фло. - По сути то же самое, но звучит более гадко. Куда ваш сын мог пойти за работой?

Нэнси Айбо неуверенно пожала плечами.

- В Городе хватает мелких поручений, которые дают выполнять детям: разносчики, курьеры, все такое.

- В шахтах, - вспомнила Фло, и ее передернуло.

Госпожа Айбо с мрачным видом кивнула.

- Да, и в шахтах тоже. Я бы ни за что не позволила своему сыну наняться на такую работу, даже если бы мы жили в крайней нищете. Но... У всех ведь по разному. Ваш чулок.

- Изумительная работа! - искренне восхитилась Фло.

Госпожа Айбо сухо кивнула. Так мог бы кивнуть великий Джанкарло Риати, автор фрески «Сотворение мира», на восхищенные возгласы публики.

- Знаете... Спросите Джека Доннели. Это друг Питера, они вместе с раннего детства проказничали. Он постарше немного и, честно говоря, никогда мне не нравился, но Питер его любил. Во всяком случае, он опрятный мальчик и не ввязался в какую-нибудь банду. Если кто и знает, где Питер хотел заработать денег, то это Джек. Он живет неподалеку, а работает в лавке зеленщика в конце улицы.