Ритуал

- Здравствуй, милая моя, - раздался голос воеводы Ярослава.

Он нахально усмехнулся и направился прямо к Мирославе. Та быстро оценила ситуацию, поняла, что сбежать не получиться, и приготовилась защищаться.

- Я тебе не милая, - огрызнулась она.

- Отец дал разрешение на свадьбу, теперь уже милая, - улыбаясь во весь рот, заявил он. – Поцелуешь жениха своего, душа моя?

- Ты мне не жених, ты еще не сватался и до свадьбы ты ко мне не прикоснешься. А свадьбы не будет, так что проваливай, - набравшись смелости, выпалила на одном дыхании Мирослава.

- Дерзкая баба, надо проучить, - сказал кто-то из солдат.

– В постели, небось, брыкается, как кобылица, - хохотнул второй.

Мира вжалась в бок коню и взмолилась всем богам помочь ей. В этот раз боги ее услышали. Со стены крепости раздался тревожный зов рожка. Лицо воеводы враз посуровело.

- До встречи, милая, - попрощался он и быстрым шагом направился к каменным стенам.

Солдаты, огорченные несостоявшимся зрелищем, вяло потянулись за ним.

Мирослава долго и с облегчением выдохнула и поспешила к кузнецу. Тревожный сигнал до сих пор эхом отдавался у нее в ушах, на сердце стало неспокойно.

Молчаливый, мрачный кузнец скупо поблагодарил за ковер. И, пока мальчишка-подмастерье стаскивал его с коня, отсчитал двадцать серебряных монет. Мирослава аккуратно переложила их в кожаный мешочек и потом полчаса скучала, пока кузнец подковывал лошадь.

Выйдя из кузни, Мира с удивлением проводила взглядом какого-то старика.

Он неуклюже бежал по улице с безумным взглядом и истошно орал:

- Спасайтесь! Спасайтесь! Они едут!!

Не желая проверять, кто там едет, Мирослава взобралась в седло и поскакала домой. Там же царила полная неразбериха. Мать спешно прятала ценности в мешки, отец с братом собирали инвентарь, а дети перепугано плакали.

- Что происходит? – удивленно воскликнула Мира.

- Батый, - только и выговорила заплаканная мать, затягивая тесемки. – Прилетел голубь, Рязань сожгли дотла, и скачет орда прямо к нам.

В крепость разведчик прискакал, сказал, к вечеру здесь они будут.

- Какой разведчик? Откуда ты вообще это знаешь?

- Брат твой с солдатами якшается, они-то ему и рассказали. Сказали, в крепости нам прятаться надо, они пустят нас. Так что собирай все ценное, что есть, и пошли.

Сборы и дорогу к крепости Мирослава помнила смутно. Татар она за свою короткую жизнь не видела никогда, но ей вполне было достаточно рассказов бабки и тетки.