Драконья контора

Однажды Ида Ким ненароком задумалась, ошиблась и вышла где-то на изнанке реальности, там, где червеобразные туманы овивали одинокую платформу, скрывая в объятиях хищных духов. Но уже к вечеру Ида Ким была в офисе, пусть и с рассеченной щекой, пусть и несло от неё безбожной вонью земли и моря, но статья была готова в срок. А в другой раз решила она сократить дорогу, через речной пляж и внезапно наткнулась на одноглазого предпринимателя, что будто кукольник, заставлял островных духов вручную заниматься строительством моста.

Чтоб не усугублять ситуацию, Ида Ким мудро повернула обратно, предпочитая наслаждаться ароматами ночи, а не болью сломанных костей.

Ида Ким считала себя разумной и предусмотрительной, она была уверенна, что предчувствия её никогда не обманут, никогда не вовлекут в абсолютную безысходность. Она не считала позорным убегать, если источник сомнительного и любопытного оказывался исключительно неуравновешен. За годы работы и исследований она исчертила десяток карт, оставляя метки особых мест, а потому вправе была считать себя исключительным профессионалом.

Но она ошиблась, ошиблась в тот день, когда предположила будто адвокатская контора служит входом в мистическую чайную или лапшичную. Заблуждалась, думая, что пещера эта принадлежит токкэби[П3] -каягыму[П4] или цукумогами[П5] -цудзуми[П6] , которые решили вырастить струнно-духовую армию и устроить очередной потусторонний переворот.

Никогда прежде Иде Ким не доводилось видеть мистическую тварь, чья голова была шире горного хребта, чьи глаза походили на дюжину маяков.

В полупещере-полумагазине обитал змееподобный дракон, чья чешуя искрилась малахитом, чьё тело извивалось будто ивовая лоза. Не сразу почувствовала Ида Ким, не сразу заметила притаившееся в тени и влажном мхе существо. А заметив, не сумела ни дёрнуться, ни звука членораздельного издать.

Змей двигался неспешно и величественно, но в тот же час неукротимо и всепоглощающе, как океанская волна, как снисходящая лавина.

Оленьи рога его походили на пару многовековых деревьев, а борода ниспадала точно водопад, клубилась подобно предрассветному смогу в ноябре.

Замерло сердце Иды Ким, перехватило дыхание и от страха, и от восторга. Тесная адвокатская контора обернулась ещё более необъятной пещерой, чьи каменные стены освещали гирлянды бумажных фонариков, огни которых вспыхивали поочередно, приветствуя нефритового господина.