Тёмная ночь

Лицо ее было беззаботным и спокойным, но уже отворачиваясь к двери, боковым зрением Толя увидел, как по нему пробежала тень боли.

- Чего это ты? - спросил Коля с некоторой ревнивой обидой, будто бы только у него в семье была монополия на добрые дела и пионерскую сознательность. Впрочем, брат быстро опомнился и книжку Илонмихане они стали читать по очереди. Так прошла пара недель. Старуха улыбалась им все так же, ее комментарии к жизненному пути Амундсена были все так же едки и саркастичны, но она приподнималась на подушках всё с большим трудом - тень боли делалась гуще, плескалась в глазах, сквозила в напряженности улыбки.

После главы “Поиски денег” Илонмихална и садиться перестала - мама предложила закончить “литературные чтения”, но Илонмихална, кусая губы, попросила продолжать.

- Отвлекает, - сказала она. Она говорила теперь короткими фразами, будто передыхая после каждой пары слов. - Хорошо читают. Хорошие мальчишки, Соня. Молодцы вы.

Ночами она теперь стонала и Толя, просыпаясь, долго лежал без сна.

- Умирает, - прошептал Толя в темноту.

- Умирает, - отозвался брат, его невидимое эхо.

Старуха смотрела прямо на Толю, лицо ее было жестким и древним, как потемневшая от времени икона в заброшенной, полуразрушенной церкви.

- Шестьдесят восемь лет мне, Толик. Не так уж мало, конечно. Но не так уж и много - смотря с кем равняться. Поэтому и не надо никогда себя с другими сравнивать, ни в чем, понимаешь? Всегда у кого-то будет меньше чего-то, а у кого-то больше, чем у тебя есть - ума, денег, счастья, любви, знаний, смелости, силы… Ну да тебе-то что с того? Ты - это ты.

Что есть - все твое, и вот с этим и надо работать и жить.

Толя насупленно размышлял.

- А ты сколько думал мне лет? - наконец, спросила Илонмихална, будто выпуская мальчишку из петли непривычно глубоких мыслей, в которую перед тем ловко поймала, как лихой американский ковбой, бросая верёвочную петлю, ловит заблудшую упрямую корову.

- Под сто, - буркнул Толя.

- Было бы мне сто, я бы, кажется, еще Пушкина живым бы застала? Или не застала бы? Ну-ка, пионер Ёлкин, ответь мне на вопрос литературный. Или математический - как посмотреть.

- А не застали бы! - победоносно ответил Толя, который как раз на прошлой неделе заучивал даты жизни солнца русской поэзии, а также его стихотворение “Узник” про то, как за тучей белеет гора.