Тёмная ночь

- Как у куриц оперение, - отозвался рядом Толя, зачарованно глядя на прекрасных дево-кур.

Та, что была посветлее, почти золотистой - Коля ее про себя уже окрестил Алконостом - при этих словах протяжно вскрикнула, и обе товарки закричали ей в ответ. Коля поморщился - крик был не человеческий, не птичий, а звучал скорее как музыкальный духовой инструмент, будто горло, издававшее его, было из металла, а не из плоти. Звук отдавался в Колиных костях неприятной вибрацией, напоминающей зубную боль. Рыжая куродева расправила крылья - огромные, шире раскинутых рук взрослого человека, снова тревожно закричала и снялась с ветки.

Летела она не особенно хорошо, с видимым усилием, но сделала большой круг над братьями Ёлкиными, продемонстрировав острые, длинные, блестящие тусклым металлом когти на концах своих лап, каждый размером с перочинный нож.

- Ладно, ладно вам, мы поняли, - крикнул ей в ответ Толя. - Мы вам не понравились, мы сейчас же уйдем…

Он начал, пятясь, отступать от дерева, по пути пнул Колю - пойдём - и дернул его за рукав.

- Хотя мы вам никакого зла не желаем, но насильно мил не будешь, как говорится… Так-то мы тут просто ходим, смотрим…

- Пошли отсюда, - прошептал он Коле. - Видал когти?

Коля видал, но уходить ему почему-то не хотелось. Он чувствовал, что куродевы не опасны - они просто боятся, не понимают, что Коля с Толей за существа и зачем сюда прибрели. И что там, на дереве, они прячут что-то драгоценное, что будут охранять и защищать любой ценой… Он дернул рукой, высвобождая рукав из Толиной хватки.

- Смотри-ка! - сказал он счастливо, показывая рукой. - Там у них детёныши!

Два больших плетеных из прутьев и перьев гнезда были на одной ветке, на высоте пары Колиных ростов, а третье - на пару веток выше. Над краем нижних виднелись крохотные, совсем человеческие мордочки - Коля видел их очень хорошо, словно его внимание работало, как увеличительная линза, позволяя рассмотреть множество деталей.

- Совсем еще мелкие, без перьев, только пух у них… Интересно, они что же, из яиц вылупляются? - Коля, говоря, представлял себе такое яйцо - непременно золотое, как у курочки Рябы, тяжелое, тёплое, с ладонь размером.

Они когда-то, в третьем классе, проводили с Толей эксперимент - делали инкубатор из деревянного ящичка из-под чая. Они выстлали коробку тряпьем для изоляции, долго обсуждали, на каком расстоянии от печки ее надо устанавливать. Папа им принес с работы термометр, “чтобы у вас вместо цыплят омлет не вышел”.