Тёмная ночь

Мы стоим посреди Долины смертной тени, ты что, не понимаешь? У нас тут сила!

И он замолчал, чтобы была пауза, чтобы брату лучше думалось в тишине. Над ними скрипнул тополь, хоть ветра и не было. Чудо-птицы тоже молчали.

“Тихо, как в гробу,” - зачем-то подумал Коля и чуть не рассмеялся.

Пахло тополиными сережками и ржавчиной.

- Ладно, - секунд через сорок сдался брат.- Пойдем поищем этих птенцов. Не то чтобы у нас тут план какой-то был, да? Просто слоняемся. А тут, раз уж беда у… нечеловека, отчего бы не глянуть, может и правда получится помочь.

Только этих, преступников, наверное уже и след простыл?

- Что бы ни случилось - случилось недавно, - сказал Коля задумчиво.

- Тебе-то почем знать?

- Кровь в гнезде еще мокрая.

Птицы протяжно закричали. От этого металлического звука заболели зубы и горячо запульсировали глаза, будто Коля провалился разом во все трубы духового оркестра, играющего вступление к какой-то очень страшной симфонии. Тишина после показалась оглушительной.

Птица Гамаюн, расправив крылья, тяжело снялась с ветки и медленно, низко полетела от тополя, то и дело оглядываясь на мальчишек.

- Нам за нею надо, - сказал Коля торопливо. - Она нам покажет, куда. Я ее вроде как, знаешь… понимаю.

- Понимает он, - пробурчал Толя. - Нажрался снегу, теперь всех он тут понимает…

Толя перехватил свою палку и они пошли за птицей. Птенцы пищали им вслед из своих гнезд, палец, который укусила пушистая малышка, горячо пульсировал.

Гамаюн летала над ними кругами, но забирала всё время одном направлении, к невысоким холмам, хотя Коля уже знал, что пейзажи летума обманчивы. Направляясь к холмам, они могли выйти и к морю, и к лесу, или вовсе оказаться на Крайнем Севере.

Шагали быстро и молча. Толя был сердит, то ли на брата, то ли на птиц, но скорее всего на себя самого. А Коля странно себя чувствовал, будто в горячечном сне, который всё глубже засасывает, как болото, а маме потом приходится тебя трясти и кричать, чтобы просыпался и пил горькую микстуру.

Шли они, наверное, целый час или полтора, но уж никак не меньше получаса или пятнадцати минут. Ничего особенно интересного вокруг не было, всё та же слегка лесистая тундра. Ещё раз Коля услышал запах тополиных сережек и почувствовал невдалеке серебряный тополь - не тот, с птицами, а другой, совсем еще молодой. Подойди к такому, обними ствол - и и врастешь, одеревенеешь, сольешься с великой жизнью.