Тёмная ночь

Мы с братом пришли… издалека, но в тумане заблудились и не знаем, куда теперь идти. Не поможете ли вы нам… добрым советом?

Товарищи путешественники по-прежнему молчали, рассматривая мальчишек из своих сёдел. Не спешили раздавать добрые советы. Коля заметил вдруг, что у каждого к приструге подвязана была крупная и тяжелая деревянная палица, утыканная неровными, но острыми на вид осколками черного блестящего камня или стекла.

Один из всадников, рябой и наголо бритый, резко наклонился к уху старика, что ехал первым, и что-то ему зашептал.

Коля дёрнулся от неожиданности и ухватился за свою палку-посох, до боли сжимая дерево, готовый дорого продать жизнь, свою и Толькину. Но старик просто рассмеялся, и через пару секунд вся компания взорвалась хохотом. Караванщики что-то говорили друг другу, показывая на Колю с Толей, но слов было не разобрать за раскатами громового и довольно обидного смеха. Отсмеявшись и утерев слезы, старик махнул рукой и люди на коровах отправились дальше по склону, не обращая больше на мальчишек ни малейшего внимания. Очень быстро караван растворился в тумане. Лисы уходили неохотно, оглядываясь на Колю с Толей, щеря мелкие острые зубы и помахивая хвостами, будто заметая невидимые следы в воздухе.

Коля так и стоял, подняв свою палку и ошеломленно глядя им вслед, пока его не ткнуло сквозь одежду снова взлетевшее в воздух темное перо.

- А мама сказала - они все тут будут хотеть нас убить или на худой конец искусать и кровь выпустить. А мы им, кажется, до фонаря!

- Мама всегда продумывает самые плохие варианты любой ситуации, разве не понятно? Контрольную плохо напишешь - скатишься на двойки и потом всю жизнь будешь дворником; на стене в школьном сортире будешь рисовать - сразу из пионеров вылетишь; на речку пойдешь плавать - потонешь непременно.

..

Толя запнулся, вспомнив прошлое лето, покраснел, побледнел, откашлялся.

- Ну иногда она и права бывает, чего уж… Да отстань ты!

Коля удивленно к нему повернулся, подняв брови.

- Тьфу, да это я не тебе, а дурацкому этому перу! Тыкает меня в затылок.

Я понимаю, что ему нужно, чтобы мы этих мужиков догнали и с ними сразились, но их слишком много, они верхом и вооружены. И лисы еще эти их…

- Зачем нам с ними сражаться? - недоуменно спросил Коля.

Брат почесал в затылке, отмахиваясь от снующего вокруг пера, как от надоедливой черной осы.

- А ты не видел, что у рябого-лысого к седлу было приторочено? - спросил он задумчиво, глядя туда, где исчез караван.

- Палица же!

- Это справа.