Хроники отеля "Уайтвуд". Париж, 44

Фантомас, герой Сопротивления

«Дорогая мадам Дюнуа, простите мне это излишне фамильярное обращение. Оправдываю себя только тем, что мы с вами успешно сотрудничали последние тридцать лет и совали палки в колёса многим одиозным режимам. Было весело: одного Первоцвета вспомнить! А к Агриппе я вас даже ревновал.

Мадам, я отдаю себе отчёт в том, что вы невысоко цените мои мотивы, а также моё этическое и эстетическое чувство. Однако же признаюсь, что я правил эпохой, и мне это нравилось. Но я состарился и нуждаюсь в эффектном уходе со сцены.

Я должен бы исчезнуть в снопе искр, в ослепительной вспышке, с обещанием вернуться снова. Мне нужен впечатляющий акцент. И ещё — мне нужен преемник.

Анри Роль-Танги мне подходит. Эти ребята из интербригад потеряли слишком много однополчан, чтобы относиться к человеческой жизни как к высшей ценности. К тому же он уже достиг определённых партийных высот и способен оперировать не личностями, но категориями. Он не слишком добрый парень, этот Анри. Спросите, во что он оценивает Париж.

Просто никого другого у Франции сейчас нет, а из тех, кто есть, этот — лучший. Заварушка, которую он готовит, обойдётся не в один десяток тысяч жизней. Мне доставило бы определённое удовольствие наблюдать, как заискрит между ним и де Голлем, когда немцы сойдут со сцены, но место в партере я оставляю вам.

Сейчас, когда я пишу вам это письмо, маска полковника Роля лежит у меня в кармане, надеть её займет у меня долю секунды: за прошедшие годы я достиг определённой ловкости в этом деле.

К тому же, извините меня за несвойственный мне пафос, я патриот. Сам удивляюсь.

Хотелось, чтобы это письмо вы получили раньше, чем фашисты объявят о ликвидации полковника Анри: иначе ему предстоит пережить несколько неприятных минут. С другой стороны представьте, какое воодушевление сплотит Сражающуюся Францию, когда окажется, что он жив и здоров. Надеюсь, вы не успели попортить ему физиономию: простите, эта догадка напрашивалась сама собой, стоило проследить ход ваших мыслей в случае, если письмо запоздает.

Что касается лично меня, я клянусь, что других Роль-Танги я не запускал в оборот, а у немцев на это не хватит чувства юмора. Тот, который у вас, единственный и правильный. Если, конечно, вы доверяете мне в этом вопросе.

Да, кстати, возможно товарищ Роль-Танги извинит меня за провал его ставки, когда узнает, что бункер Сопротивления остался цел и невредим: я вывел господ из гестапо на своё собственное подземное убежище.