Азиман

Света отступает на шаг, испуганно смотрит на результат легкого тычка, дракон улыбается.

― Не пугайтесь. Все в порядке, все идет, как должно идти, воительница. Возьмите кубок.

Ститха отодвигается, Света вертит в руке меч, думая, куда же его убрать, и тут меч вновь уменьшается до размера брелока.

― А там, в нашем мире, он тоже так будет работать?

― В ваших руках, воительница, это же ваш меч.

Света убирает меч в карман, берет кубок.

― Вам следует выпить это, ― говорит Ститха, ― по очереди, по одному глотку, начиная от Николая.

В кубке покачивается густая темная жидкость, незнакомый, острый запах кружит голову.

― Причаститься кровью Змея… ― вполголоса тянет Николай, и Ститха внимательно смотрит на него.

― Я не могу вас заставить. Если не хотите, то можете покинуть это место. Но тогда уже не возвращаться. Я могу предложить вам те пути, которыми владею я, идти по ним или не идти…

― Не обижайтесь, извините, я вовсе не имел ввиду ничего такого ― говорит Николай, ― просто слишком много вокруг непонятного и необычного.

― Вам следует знать, Николай, что идеологи того пути, который вы упомянули, вообще не одобряют любого колдовства, и, с сожалением должен признать, небезосновательно.

Николай молча берет кубок, морщится, отпивает глоток, молча передает Женьке.

Тот нюхает жидкость, отпивает, передает Светлане.

Так по кругу, потихоньку, они пьют.

Усталость отступает, перестают болеть синяки и ушибы.

Когда остается половина кубка, Светлана произносит

― Коля, ты знаешь, что у тебя светятся глаза?

Тот внимательно смотрит на Светлану, потом на Женьку.

― У вас обоих тоже.

― Немного уличной магии, ― бормочет Женька.

― Вам понадобятся силы, ― гудит дракон.

― Пока мы все равно отдыхаем, можно спросить, Ститха? А вы видели, что мы делали или просто догадываетесь? ― спрашивает Светлана, в очередной раз передавая кубок.

Дракон качает головой

― Кое о чем догадался, кое-что видел. Кое-что вижу прямо сейчас. 

Женька улыбается, чувствуя в голове легкий шум, а в груди горячий поток энергии

― А кое о чем не хотите говорить?

― Верно.

― Вы про Свету? Которая была…

― Которая была пленницей. Она помогла вам в трудную минуту, и милость Императора не оставит её.

Николай делает долгий глоток, чувствуя, что усталость и голод, страх и неуверенность растворяются в горьковатом потоке.