Азиман

Повинуясь наитию, кладет один на тропинку, кричит в заросли

― Спасибо, Храшш, что показал нам дорогу!

Затем кладет еще три и добавляет

― А это за то, что не обидел наших друзей.

Светлана обнаруживает у себя на поясе такой же мешочек, и такие же шарики в нем.

― Думаешь, это что-то вроде местных денег?

― Надеюсь. Мне показалось правильным сделать именно так, в конце концов, он в самом деле не слопал Азимана…

Николай хотел было спросить, как они поняли, что этот небольшой котик ― это именно тот Храшш, про которого говорил Азиман, но не стал.

― Похоже, кроме доспехов и оружия, нам подкинули и способность ориентироваться в местных реалиях.

Женька кивает.

Они шагают по тропе.

Через короткое время выходят из леса и видят город.

Странные полукруглые здания-холмы. Куча полулюдей-полумуравьев, перегораживающих дорогу.

Николай поднимает руку, говорит громко

― Мир вам, мы пришли за своими друзьями.

Люди-муравьи молча стоят. Оружия в руках не видно, но их много, лица их непроницаемы.

Люди останавливаются, не доходя до передней шеренги муравьев шагов тридцать. Ждут.

Николай улыбается, Светлана держится, чтоб не положить руку на меч. Женька сложил свой кистень на плечо, придерживает рукоять.

Николай повторяет

― Мир вам. Мы пришли за своими друзьями. Мы знаем, что вы, во имя Императора дали им приют.

В рядах муравьев движение, вперед выходит молодой парень, останавливается. Говорит

― Кто вы такие? Откуда на вас эти знаки и знамения?

Светлана задумывается.

― Это он про наши доспехи?

― Наверное, ― отвечает Николай, и продолжает громко

― Мы получили это в дар от Сти… от Стража Покоя Императора!

Парень-муравей подходит ближе.

― Можно мне посмотреть?

― Смотри, ― Женька шагает навстречу, снимает с плеча кистень.

Парень осторожно, не касаясь руками осматривает рукоять, небольшой шарик на цепи, маленькие бугорки шипов. 

Отступает на несколько шагов, в глазах отчетливый испуг. Опускается, подгибает ноги насекомого, ложится на брюшко, склоняет торс.

― А крокодилушка тут в авторитете, ― бормочет Женька.

― Что дальше? ― нетерпеливо спрашивает Светлана, и тут они замечают, что откуда-то из-за домов ведут двух человек.

Азиман шагает спокойно, поддерживает под руку какую-то девушку.

Следом шагает старуха-муравьиха. На некотором расстоянии за ней ― еще пять муравьев с чем-то похожим на копья.