Герои, Чудовища и другие

- Я не Чужак, - говорит мальчик, - Я Юрка. Эйты сказал мне, как вас зовут, и сказал, сперва мне поздороваться. А потом просил дать ему возможность поговорить.

- Он так и сказал, что меня зовут?… - я не могу выговорить своего прежнего имени. Мне кажется, что оно грязно, его противно брать в рот.

Мальчик пожимает плечами.

- Я что-то напутал? Извините.

И тут я понимаю, что он говорит равнодушно и устало, словно смотрит на все здесь сквозь серую пелену страха. Вспоминаю, что я про него знаю…

Да уж, пожалуй, досталось пацану…

- Хорошо.

- Он сказал, что настоящее его имя трудно выговорить, и можно называть его, как угодно. Например, так, - мальчик стоит, чуть покачиваясь. Он устал, он напуган, я вижу это так же отчетливо, как грязь у него на шее и на коленках.

- Ты знаешь, что он - демон? - спрашиваю я. Стараюсь говорить ровно, чтобы не напугать, но и твердо, чтоб ясно было…

Юрка кивает.

- Я догадался, - говорит он спокойно, - Но он не плохой, просто запутался.

Я не знаю, что сказать. 

Демон - напуган? Демон - запутался?

- Благодарю за добрые слова, - вдруг каким-то другим тоном говорит мальчик, и я понимаю, что с нами говорит Чужак. 

Эйты.

Он и стоит теперь чуть по-другому. 

Передо мной Красавчик. Высок, строен, мускулист, красив. Даром, что тощий мальчишка с расцарапанной коленкой.

Вижу, как сбоку от мальчика напрягается Кот. Не прыгает, но явно готов.

Чужак кивает ему.

- Привет вам, воитель! Сожалею о причинах прошлых стычек, - говорит серьезно и торжественно.

- Чего ты хочешь от нас, демон? - говорит Гриша, и я думаю, что зря. Пусть бы Чужак сперва просил, потом уж… 

Хотя, с такой тварью не нам с Гришей торговаться. Может, Авдотья бы справилась с ним говорить, а мне… остается лишь смешной и наивный древний рецепт - говорить правду, держаться друг за друга и…

- Хочу… - тянет Чужак. Потом улыбается ослепительной улыбкой Красавчика, лицо делается наивное, как у мошенника, когда он разводит лоха…

- Я хочу, чтоб вы мне помогли.

Гриша улыбается в ответ и спрашивает,

- А какие это проблемы, Чужак? - и я понимаю, что не так он и наивен, мой Гриша.

- Ну, это очень просто, Доктор, - отвечает Чужак и поднимает руку - пальцы загибать.

- В эту историю вы влезли уже по уши. И даже если вы откажетесь от сотрудничества - вам не простят.