Мост

По улицам иногда проносились машины, люди попадались реже. Один раз из-за угла вывернула компания юношей, шумных и пьяных. Конкурент замедлил шаги, опасливо свернул под защиту торчащей прямо на тротуаре штуковины, оклеенной плакатами, и подождал в этом укрытии до тех пор, пока люди не скрылись в поперечной улице. Я наблюдал за ним и за стайкой молодых человеческих самцов с одинаковым безразличием. Попробуй кто меня задеть, быстро пришлось бы раскаяться.

Когда опасность миновала, конкурент потопал дальше. На одиноких прохожих он смотрел жадно, с непристойным интересом, и иногда облизывался, словно не наелся одной жертвой и не прочь был ещё отведать кровушки.

Я, наскучив идти следом, забежал вперёд, благо видеть он меня не мог.

Когда прибыли на место, я сразу понял, что здесь у него лёжка. Он как зверь осторожно озирался на подходе и сделал петлю, словно не решаясь сразу идти в убежище. Взору предстал обычный дом, каких тут стояло немеряно. Я вошёл за соперником на общую лестницу и проследил за тем, как он отпер дверь своим ключом и нырнул в квартиру.

Других сходных запахов на пороге не уловил, обитал мой неизвестный в одиночестве.

Сбегая вниз и решительно сворачивая к приятным огням респектабельных частей города, я размышлял об одиноком бытии этого непонятного существа. Откуда оно взялось? В нём, без сомнения, прослеживалась человеческая составляющая: не только внешний вид, но и внутренняя суть. Я тоже почти не отличался обликом от людей, должно быть затем, чтобы не выделяться на их фоне, но физиологически являл собой совершенно иной породы тварь.

Я и запаха почти не имел, разве что в первые дни после кормления, да и то совсем слабый. Как разобраться с природой встреченного кровопийцы, если и собственных корней не ведаю, я не знал.

Добрался до ярких огней и широких чистых улиц, когда заметил здание, пробудившее мой интерес. Хранилище книг. Библиотека. Вот где я раздобуду интересующие меня сведения. Заведение стояло запертым по ночному времени, ну и что? Меня препятствие не смутило.

Есть же задние окна, а забраться по отвесной стене – задача несложная.

Я так и поступил, потому вскоре оказался внутри.

Томов здесь имелось столько, что разбежались глаза. Я зачарованно бродил между полками, разглядывал корешки, хватал книги, листал, дивясь чёткости печати и прочности переплётов. Потом решил воспользоваться задремавшим на время разумом, и начал целенаправленно искать познавательные книги, не уверенный что всё в них пойму, но одержимый самой идеей.