Мост

Достаточно было помучиться ещё немного, усыпить бдительность хозяина, а потом рискнуть на побег, выбрав наиболее благоприятный момент. Так я раз за разом думал, но не находил в себе решимости на действие, да и не был уверен, что смогу одолеть тяжёлую цепь с помощью оставшихся в моём распоряжении жалких клочков магии.

Так прошло несколько дней, и вот когда я лежал в тени под кустом, тихо поскуливая после очередного сеанса муштры, знакомый запах коснулся ноздрей, а потом и родная тёплая ладонь – головы.

Я замер не в силах будучи даже вздохнуть. Рада гладила меня, шепча какие-то слова, но я так растерялся, что не понимал их смысла. Конечно, жалела она несчастную псину, но всё равно я жадно ловил ласку, вглядывался в милое лицо. Я и прежде считал её красивой, теперь же полагал прекрасной.

– Бедняга, – прошептала Рада. – Да что же за урод здесь завёл…

Она не договорила, ладонь, теребившая мои уши, замерла и закостенела, словно подруга чего-то испугалась. Я посмотрел на неё.

Повернув голову, она уставилась на пустую миску, в которой накопилось уже изрядное количество пыли и сорванных ветром листьев.

Ну да, решит, что собачку морят голодом. Какая иная версия способна прийти в человеческую голову? Сейчас добрая сестричка принесёт с кухни костей и сочтёт свою задачу выполненной. Циничная мысль прояснила сознание, я горько вздохнул, но Рада не кинулась за пищей, она наклонилась, внимательно заглянула мне в глаза, взяла в ладони массивную голову.

– Или я сошла с ума… Или… Кейдэ?..

Я сел, едва не подпрыгнул от внезапности этого чуда, уставился на подругу. Меня узнали! Ждал отторжения, презрения, да чего угодно, но она глядела с надеждой, если я правильно расшифровал мимику собачьими глазами и отчасти тем же умом. Чётко понимая, что у меня остался единственный шанс добиться взаимопонимания, я нацарапал когтями её имя в пыли, радуясь, что оно такое короткое: собачьи лапы мало приспособлены были для каллиграфии.

– Кейдэ! – уверенно повторила Рада.

Пальцы сжали мои щёки и потрясли, но приступ радости, что явно испытала подруга, мгновенно погас, в глазах зажглась злость. – Что они с тобой сделали – это потом. Как я могу помочь?

Я попытался произносить слова, но смог издать лишь несколько невнятных звуков. Лапой много не напишешь, что же делать? Рада мигом сообразила – что.

– Я буду говорить, а ты кивай, если да, или качай головой из стороны в сторону, если нет.