Книга 1. О людях и демонах

Все это было взаправду! Я уже предвкушала, как буду убивать налево и направо архонтов, хотя до этого еще были годы и годы учебы. И великое множество испытаний. Да и далеко не факт, что я таки добьюсь желаемого результата. Просто уж всяко не будет, но я справлюсь. Моей силе духа можно позавидовать! Трепещите, порождения тьмы!

— Что вы вообще знаете о дьяволах? — вкрадчиво вопросил лектор, поглядывая на нас поверх очков, когда мы вернулись в лекционный зал. Не дождавшись ответа, небрежно усмехнулся: — Вы, молодо-зелено, полагаете, что это глупые чудовища, которых делать нефиг застрелить, да? Хо-хо.

Мы расселись пятерками и, как всегда бывает в первый день учебы, внимательно слушали. Мне не терпелось начать поглощать новые знания. В аудитории было душно, надвигающаяся гроза царапала небо белыми трещинами молний, создавая в помещении ощущение некоей законсервированности. Укутанный туманом город гудел трамваями и клаксонами машин.

Я оторвала взгляд от лектора и устремила его в окно. Бледно-зеленое небо, запятнанное тучами, перечеркнули первые косые капли.

Терпко запахло влажной травой. Даже не верилось, что там, где-то за этим небом, отделенный от нас лишь тонкой червоточиной, находился мир, в котором обитали архонты. Грань, пересечь которую людям не под силу. А вот дьяволам...

— Итак, архонты. Кхм, — откашлялся Бертольд, — ваши представления о них — всего лишь сказочки, полная туфта, сразу выкиньте их из головы. Теперь все будет по-другому. Вы должны иметь представление о том, куда пришли. Сбежать еще есть возможность.

Он обвел нас взглядом с прищуром, но глаза моих сокурсников пылали решимостью. Прямо хоть сейчас на бой во имя справедливости! Я тоже гордо выпятила грудь и подняла голову, не убирая с лица спесивой улыбки.

— Такие самоуверенные, да? — лектор скривил брови в насмешке, и внезапно его взгляд посуровел, стал жестким и пустым, почти как у декана; настроение у студентов резко упало. — Пообламают вам здесь крылышки... после вашей первой стычки с дьяволом вы подрастеряете-то свою жизнерадостность.

Если переживете эту встречу. Впрочем, не будем о плохом! — Закончил он преувеличенно бодрым голосом.

Мужчина выудил из саквояжа рулон и, кряхтя, развесил на доске двухметровый старый плакат. Судя по стилю, создали его еще в начале столетия. На бумаге красовался нарисованный выцветшей тушью звероподобный монстр, не похожий ни на одно живое существо — то ли медведь, то ли дракон, в общем, уродливая химера с раздвоенным хвостом и громадными иклами.