Книга 1. О людях и демонах

Он скорее не пугал, а вызывал отвращение. Подобных картинок было полно в энциклопедиях, в жизни же такие встречались редко.

Бертольд ткнул длинной указкой в самую грудину архонта, отчего нарисованный чудищ жалобно сморщился.

— Зло в первозданном виде, — пояснил лектор, будто это было невиданное откровение, — конечно, внешностью все обладают разной, это всего лишь третьеуровневый архонт, который крайне редко пересекает червоточину; его нематериальная плоть не выдерживает давления нашего мира. Видите, Бог даже личину им дал такую, что сразу видна вся их греховность.

— Умеет же мир создавать таких уродцев, — тихо фыркнула мне в ухо Соя. От влажности ее волосы еще сильнее вились, отчего светлая копна-шапка превратилась прямо в овечье руно. Девушка почти не красилась, не носила украшений, помимо крестика, но все равно выглядела симпатичнее большинства сокурсниц. Больше всего она походила на херувима из церковных гравюр; милая, добрая, позитивная, общительная — такие меня раздражали превыше всего.

На их фоне я всегда казалась невыразительной, хотя это у меня были, заметьте, рыжие волосы!

Слева крошка Юна что-то усердно строчила в блокноте. Я облизнула кончик карандаша и вывела пафосным шрифтом с завитушками вверху листа: Архонты. Подумав, подрисовала ниже рогатую тварь с крыльями. Это был кто угодно, только не архонт.

— Во все времена люди сталкивались с дьяволами, — заунывным голосом произнес лектор, — они имели множество имен: бесы, демоны, асуры, лоа, ракшасы...

Сейчас же мы называем их «архонтами». Испокон веков люди боролись с ними; еще сто с лишним лет назад уничтожением архонтов занимались исключительно священники, служители божьи. Считалось, что лишь они способны услышать Глас Божий и уничтожить скверну. Однако, вот уже с 1861-го года появилась особенная каста, занимающаяся охотой на дьяволов, а точнее, препятствующая их проникновению в наш мир. Так кто мне скажет, кто же являлся первым охотником на демонов?

— Александр Токорев, — Эндрик ответил прежде, чем его рука взметнулась вверх, — также известный нам, как Сандр Черный.

Годы жизни: 13 февраля 1832 года — 16 марта 1901 года.

— Верно, — лектор нахмурился и взглянул на аудиторию поверх круглых очков, — Сандр Черный был основателем Святого Ордена, затем превратившегося в ковен охотников. Конечно, сейчас община уже во многом утратила свою религиозную подоплеку, но «слово Божье» все еще является ядром любой печати. Однако, об этом позже...