Книга 1. О людях и демонах

У меня по спине поползли мурашки. Краем уха я услышала, как сглотнула Юна.

Несколько минут Коран пристально изучал нас, заглядывая каждому в самые потаенные уголки души, проверяя «на прочность». Наконец, его бледные губы разомкнулись, и мое сердце забилось с новой силой, словно избежав неминуемой гибели.

— Самые сильные. Могут иметь сто личин и ни одной настоящей. Человек, зверь или монстр — не имеет значения. Им подвластны любые метаморфозы, так как плоть их не материальна и всецело принадлежит разлому. По ту сторону червоточины им доступно лишь одно обличье — лик дьявола.

Они умеют проникать во сны и облекать мысли в слова. Им подвластно многое такое, о чем мы даже не догадываемся. Рожденные из сильнейших пороков, они чрезвычайно опасны. Вряд ли вы выживете, если встретитесь с первоуровневым архонтом.

Все сидели белые, как мел, только Эндрик раскраснелся и сжимал пальцы в кулаки, скрывая дрожь. Коран никогда не приносил учебных пособий, но я обладала отличным воображением и не без труда представила себе высшего дьявола — чудовище настолько ужасное, что охотники разбегались от него прочь, как тараканы от яркого света.

Оно могло обратиться в человека и притвориться одним из нас, а затем напасть и сожрать...

— Знаю, о чем вы подумали, — продолжил Коран, — что любой из ваших друзей может оказаться архонтом. Нет. Это невозможно. Даже в людском обличье они все равно остаются архонтами. Кроме того, вы всегда под нашим пристальным наблюдением.

Взгляд его мертвых глаз почему-то вновь остановился на мне.

Мне стало душно. Вспомнились слова про «чистую»... что это значило? Он меня явно запомнил, но я никак не могла понять, что он обо мне думает. Почему-то показалось, что фраза про наблюдение адресовалась, в первую очередь, мне.

— Не думаю, что стоит напоминать, однако, — Коран глухо кашлянул, — архонты — опасность вторичного плана. Первичная же опасность — разломы, червоточины. Надеюсь, все понимают, почему?

Все были в курсе. Уж этому нас учили с детсада: не подходить к разломам, потому что оттуда лезут архонты.

Бывает часто, бывает редко. И абсолютно неизвестно, где и когда.

— Велик шанс угодить в лапы к демонам, — скромненько ответил кто-то на галерке.

— Хм, — преподаватель выдал подобие смешка, и все выдохнули, — угодить к ним в лапы можно, где угодно, в том числе, в километрах от опасной зоны. Воздух в пределах сотни метров от разлома загажен испарениями с той стороны. Вы умрете на месте. Такие места требуют очистки молитвами.