Книга 1. О людях и демонах

Но и на этом испытания не закончились — теперь перед нами возникла еще одна дверь, уже металлическая, словно украденная из космического корабля; ни тебе замка, ни ручки, лишь сплошное литое железо с затемненным окошком-иллюминатором.

За специально оборудованной стойкой чуть правее нас уже поджидала приветливая девушка в белом халате, разительно отличающаяся от своего коллеги. Она со скоростью молнии впихнула нам в руки приличные стопки документов, с каждым из которых нужно было ознакомиться, заполнить и подписать.

И все это только для того, чтобы проведать больную!

Но самый смак нас ожидал за второй дверью. Вопреки всему, мы попали не в желанный больничный коридор, а в небольшую округлую камеру вроде тех, в которых делают моментальные фотографии, где нам на головы обрушился целый душ из белого, горьковатого на вкус порошка, почти мгновенно впитавшегося в одежду и кожу. После такого душа тело стало немного зудеть, но нам категорически запретили чесаться и выдали в придачу защитную форму: халаты, бахилы, перчатки, крестики и респираторные маски до самых глаз.

Скверна не ОРВИ, но защищались от нее, как от чумы.

На шею каждому из нас повесили спецпропуск, оснащенный магнитной лентой.

Военная база? Да там наверняка как минимум изнанка червоточины!

— Теперь следуйте за мной. И следите, чтобы ваши маски не сползли, — девушка окинула быстрым взглядом дощечку с листами учета и кивнула, — у нас здесь строгие правила. От заражения миазмами крайне трудно полностью излечиться, поэтому, пожалуйста, соблюдайте предосторожность.

Мы робко направились за администратором, без лишней болтовни посматривая по сторонам, но теперь нас окружал обыкновенный больничный коридор со множеством дверей, отличавшихся друг от друга разве что табличками. И все же у меня вдоль позвоночника пробежался холодок.

— А разве... Аника настолько серьезно ранена? — рискнул задать вопрос Эндрик.

Не сбавляя шага, администратор искоса на него поглядела и без тени улыбки, холодная, точно сталь, пояснила:

— Ранение не играет особой роли.

Если случилось заражение, больной сможет покинуть карантин лишь после полного очищения. А это долгий путь. Ей вот не привыкать.

Как бы скептически я не относилась ко всей этой излишней предосторожности, стаскивать удушающую маску я не спешила. Несмотря на все неудобства, возможность заразиться чем-то «греховным» пугала посильнее рака или опухоли. Потому что мы знали, что это и к каким последствиям приведет.