Книга 1. О людях и демонах

Первый курс и курс последний были не просто разными ступенями обучения — это были группы принципиально разных людей, сознание которых находилось на не сопоставимых уровнях. И пускай старшие охотники не умели проходить через червоточины, однако они сражались на ментальном уровне и гибли чаще не из-за клыков архонтов, а от несовместимых с жизнью травм сознания.

У дверей на проходной, в отсеке между двумя отделениями дежурил смурной и коричнево-смуглый пенсионер, тоже из «бывших» охотников, с лицом настолько сморщенным, что оно походило на испорченный бурак.

Однако когда он встал со своего места, а мне пришлось задрать голову, я с содроганием поняла, что мужчине едва ли перевалило за пятьдесят, а складки на лице оказались жирными рубцами от ожогов, между которыми проглядывали узенькие щелочки глаз. Бычья шея охранника плавно переходила в широкие плечи, явственно намекая о том, что охраняет он отнюдь не музей.

Как тут не закрасться в голову подозрениям: зачем такая охрана обычной больнице?

— К кому? — медвежьим басом вопросил мужчина.

.. у меня даже язык не поворачивался назвать его стариком.

Мы все нервно кусали губы, надеясь, что ответит кто-то другой, и с каждой секундой мучительного промедления осознавая, что этому не суждено сбыться. Когда я уже собралась с силами, чтобы взять на себя роль глашатая, справа внезапно раздался сиплый приглушенный голосок, в котором я не сразу узнала самоуверенного Эндрика:

— Мы от К-корана.

Пришли на консультацию к Анике. Ст-туденты...

Охранник оглядел нас с ног до головы — каждого, основательно и не торопясь. Мне было совершенно непонятно, к чему все эти допросы, ведь декан наверняка предупредил о нашем визите.

— Внутри карантин, — закончив осмотр, наконец с садистским удовлетворением произнес мужчина, — вам выдадут пропуска и обработают от возможного заражения. На посещение отводится полчаса. Часы есть?

Мы дружно закивали, потому что уже не имело значения, есть ли у кого-то часы.

Нагнувшись к моему уху, Рэм одними губами шепнул:

— Военный объект, блин.

Я не могла не согласиться. Все мои мышцы сводило от напряжения, покуда мы проходили через рамку. Спиной я чувствовала взгляд охранника, ожидающего с рукой на кобуре, когда же раздастся предупредительный писк. И только очутившись уже по ту сторону, меня отпустило, хотя лицо оставалось липким и пылающим.