Век магии и пара. Книга 1. Барчук

 

Возле рыночной площади было людно. Торговцы зазывали к лавкам, покупатели торговались. Меж рядов важно расхаживал городовой, внимательно наблюдая за народом, особенно приглядываясь к чумазой ребятне беспризорного вида, что шастала среди прохожих. Автомобиль с высоким угловатым корпусом и табличкой «паровой извозчик», установленной на крыше, поджидал на углу пассажиров. Водитель курил самокрутку, облокотившись о капот. 

А мне уже начали порядком надоедать взгляды, бросаемые местными в мою сторону. Немного неловко даже себя чувствовал, словно не дорогой сюртук надел, а горшок на голову.

Людей в богатой одежде на улице вообще не было, поэтому не удивительно, что я оказался тут белой вороной. А ещё местные мальчишки-попрошайки тут же слетелись ко мне, как мухи на… мёд, и начали клянчить деньги.

Отвлечённый этой суетой, я даже не заметил, как кто-то залез мне в карман. Почувствовав лёгкий толчок, я на рефлексе обернулся и едва успел схватить вора за рукав. Это оказался ребёнок – пацан совсем мелкий, лет семи-восьми.

Поняв, что из моих крепких пальцев невозможно вырваться, он жалобно заскулил, что ему есть нечего, родители умерли и вообще всё плохо. В это охотно верилось, стоило только взглянуть на его тощую физиономию.

А городовой – тут как тут.  

– А ну пошли вон, пока в каталажку не упёк! – рявкнул он на попрошаек, и обратился уважительно ко мне: – Всё в порядке, господин? Этот вас ограбить пытался? 

– Не, – говорю. – Всё хорошо. Просто общаемся.

Что-то мне жалко стало мальчонку.

 

– Ну как знаете, – хмыкнул страж порядка. – Только вот зря защищаете его. Таких плетьми бить надо, чтоб неповадно было. 

Он развернулся и важно пошёл прочь, поглядывая в мою сторону. 

Я присел на корточки, не разжимая руку воришки.

– Послушай, приятель. Считай, я добрый сегодня. Но если ещё раз увижу, что по карманам лазишь, не отвертишься. Понял меня? – я достал пару железных рублей и вручил пареньку. – Беги отсюда.

Тот радостно закивал и, когда я разжал пальцы, рванул, только пятки засверкали.

А я остался в задумчивости. И жалко, с одной стороны, а с другой стороны, понятно, что два рубля беде не помогут. Ну проживёт сегодняшний день, а дальше? Или убьют или в тюрьму упекут рано или поздно. И таких тут полно было вокруг. Какое-то неблагополучное место.

Нагнав полицейского и узнав у него, где тут магазин одежды, я направился закупаться вещами. 

Небольшой магазинчик находился сразу за рынком в переулке.