Последний Папа

Последний Папа

Александр Лепехин

Последний Папа

— Скажите, преподобнейший отец: человек вроде меня, с моим прошлым — может стать Папой?

— Почему нет, сын мой. Все в Его власти — и в нашей свободной воле.

— Это хорошо. Хорошо, да…

— Но скажите и Вы, зачем Вам?..

— О, монсеньор, у меня есть планы. Большие планы…

***

Прохлада в капелле держалась стойко, несмотря на осадившую город жару. Подобно сытому и обученному гарнизону, засевшему в доброй крепости, она могла отражать натиск врага с деловитым безразличием. Именно потому, когда Папу Франциска спросили, не стоит ли наконец оборудовать помещение для Конклава кондиционерами, он лишь развёл руками и спросил в ответ: «Можно ли улучшить то, что уже совершенно?» Реновацию, тем не менее, одобрил.

Сейчас тело Папы Франциска покоилось в оболочке из кипариса, свинца и вяза, а бессмертный дух, несомненно, устремлялся к совершенному. Чего нельзя было сказать о членах Коллегии кардиналов; почти для каждого из присутствующих иерархов настали времена духовно смутные и беспокойные.

Кардинал-субдекан Леонардо Сандри, заместивший Джованни Баттисту Ре на его посту декана Коллегии — в силу почтенного возраста последнего, — мрачно и c приличествующей скорбью окидывал взглядом собрание ex cathedra.

— Уважаемые члены курии! Собратья во Христе! Мне больно. Да, больно! Приближается тридцать пятый тур голосования. Sede vacante длится уже месяц. Месяц! Если мы не можем определиться с достойнейшим в своём кругу — имеем ли мы в таком случае право вести и наставлять нашу паству? Имеем ли мы волю, чтобы оставаться оплотом веры — особенно в то время, как вера подорвана и паства разбрелась, подобно агнцам без пастыря? Да, да, вы знаете, о чём я говорю!

По капелле прокатился глухой шёпот — словно осенний ветер сметал засохшие листья в Тибр. Конечно, они знали. Но кардиналу Сандри, похоже, было мало этого знания. Он вытащил из-под сутаны кубик тёмного пластика — шёпот усилился, кое-где послышались гневные нотки: техника на Конклаве? неслыханно! — и поставил его перед собой на древнюю, тёмного дерева столешницу.

Над кубиком развернулось полотнище света. Потом тихо щёлкнуло, и деловитый, сдержанный голос принялся излагать уже успевшие стать «вчерашней новостью» сведения. Кадры видеонарезки сопровождали рассказ, мерцая поверх фрески «Страшного суда».

— VR-технологии — явление не новое. Тысяча восемьсот тридцать седьмой год, изобретение Чарльзом Уинстоном стереоскопа.