Миссия

Он работает со дня основания центра, знает каждый уголок.

– …но участвует ли он в обрядах?

Клэнси остановился. Внимательно и холодно всмотрелся в Тима. Рост и атлетическая фигура делали взгляд мажордома особенно внушительным.

– Что вы имеете в виду?

– Жители округа поговаривают – имя падре Канозо связано с особым ритуалом, который издавна совершался в миссии. У католиков это вызывало всякие сомнения, а протестанты так прямо подозревали недоброе. Знаете, на западе и юге Штатов сильны масонские ложи. В Мексике после свержения испанцев они расцвели пышным цветом – похоже, клумба была заранее удобрена…

– Продолжайте, я слушаю, – сухо молвил мажордом, держа связку старых массивных ключей как кастет.

– Но для историка странно не знать, что масоны появились куда позже падре Канозо.

– Зато розенкрейцеры появились раньше и были объявлены зловредным орденом магов, – легко парировал Тим. – Галеры и петля им полагались, когда падре ещё не родился. А в колониях вольнодумцам проще скрыться…

– Разумно. – Довод понравился Клэнси, хмурое выражение на его лице смягчилось.

– Что дальше?

– Гроб. Каменный гроб. Саркофаг, – импровизировал Тим, опираясь на знание тёмной истории и пристально наблюдая за реакцией Клэнси. – Обряд ложного погребения, похожий на масонский ритуал. Человек ложится в гроб и как бы переживает смерть, чтобы родиться вновь, чистым, освобождённым от грехов.

Вопреки его опасениям Клэнси сдержанно улыбнулся и согласно кивнул:

– А вы профессионал, Тимоти. Знаете толк в культах. Да, у адептов падре было такое заблуждение.

Вроде индейского обычая распинать себя на Пасху. Это пройденный этап, дело далёкого прошлого.

– Да?.. Хотелось бы надеяться.

Вновь лицо мажордома словно тенью подёрнулось, но он выжидал – что ещё скажет гость. Тим продолжал:

– Конечно, в исправительных центрах свои правила, не мне их менять. Есть судебная власть штата, она и решает, чем лечить своенравность и преступные наклонности – карцер, кандалы или электрошок. Но морить несовершеннолетних в каменном гробу – по-моему, чересчур.

Отдаёт средневековым изуверством. Если федералы этим заинтересуются, у вас будут большие проблемы.

И опять он не угадал ответ мажордома. Потерев подбородок, бритоголовый верзила едва усмехнулся:

– Фольклор закрытых учреждений. Собрать все байки частных школ и девичьих пансионатов, особенно тех, что размещены в старых зданиях – получится большой том! Кстати, дарю идею – студентам вашего универа это пойдёт для разминки перед настоящим делом.