Птичьи грёзы

Знак явился вместе с приходом двух полицейских, сопровождающих следователя, что больше походил на утончённого щегла нежели на натасканного тигра. Теперь Журавлик благодарил всех известных ему богов, что наделили его в то мгновение достаточной наглостью, благодарил природу за то, что сотворила мальчишек чудовищно любопытными. Тогда же мальчик сомневался стоит ли тайком выбираться вслед за остальными детьми, взглянуть на мерцающие эполеты и бравые мундиры гостей, или же стоит остаться в одиночестве, предаться играми с восточным ветром.

Природное любопытство победило, и он прижался к двери директорского кабинета, жадно прислушиваясь к разговорам взрослых. Страдающий от соцветия нервных расстройств, директор не знал проклинать ли следователя за внезапный визит, что повлечёт за собой слухи и недомолвки, или же благодарить за оказанную честь, что указывала на неравнодушие местных властей, касательно учебной жизни.

Директор бы продолжал сперва проклинать, а после благодарить, тем самым отбивая охоту коварных разведчиков-гимназистов, но следователь велел ему замолчать, и произнёс те немногие слова, что заставили терпеливого Вэя Ли покинуть отравляющие, но уже ставшие родными стены.

– Какое необычное происшествие, – молвил утончённый щёголь голосом, что больше подходил натасканному тигру. – Удивительно, что два столь разных события, происходят в столь короткий промежуток времени в одном и том же месте. Не так давно городские власти приставили к награде одного из ваших воспитанников за сдачу незарегистрированного чародейского семейства, а теперь мы явились сюда, чтоб сообщить вам, что найдены номерные браслеты и ошейник одного из ваших подопечных.

И не где-нибудь, а на крыше дома не самого приятного квартала. Возможно ли такое, что один из ваших мальчиков сбежал?

***

Журавлик скитался по имперским городам, в беспочвенной надежде, что один из них окажется сказочным Ирием. Веря в бесспорное предзнаменование каждого из встречных знаков, он мотался туда-сюда, как сбившаяся с пути птица, мечтая о долгожданной встрече, что всё яростнее обращалась в невозможную мечту.

Все те бесчисленные селения точно копии друг друга: прокопченные дымом, увешанные плакатами, пробуждаемые каждое утро колокольным трезвоном. Быть может однажды отыщется птичий мастер, что поможет смастерить новый оборотный кафтан, тогда удастся расспросить у ласточек и уток, где искать край вечной весны.