Скрипачки

Год за годом, век за веком семья его стерегла порядок Голуэйя. Им ли заикаться и запинаться? Им ли умолкать, когда можно болтать?

– Как можно посещать Голуэй каждый октябрь и ни разу не поблагодарить мэра? Разве не он позволяет вам набивать карманы деньгами его граждан? Неужели думаете мало тех, кто хочет выступать на нашей сцене? Голуэйцы щедры и веселы! Нигде вы больше не сыщете таких, хоть пройдите Ирландию от одного и до другого её края! За хорошую музыку голуэйцы отдадут хоть кошелек, хоть жизнь! Хотите заработать? Придите сегодня на вечеринку Пола Линча и тогда сможете приезжать на гастроли в Голуэй хоть дважды в год! К примеру ещё в день Святого Патрика.

По рукам?

Растерянно переглядывались Скрипачки, точно никто прежде не предлагал им выступать в любой другой сезон, кроме октября, точно предлагать подобное – кощунственно и нелепо. О да, Полу Линчу удалось смутить, поразить дублинских фей. Теперь-то они непременно, сраженные умением ладно выражаться, отправятся плясать-играть для приятелей и приятельниц, протягивать ручки и посылать воздушные поцелуйчики.

Так самоуверенно думал сын мэра, крепче сжимая пальцами футляр.

– Дамочки, поторопитесь! – из автомобиля Малютка Остен выглянул шофер, чьё праздничное настроение было столь самозабвенным, что ещё до начала мистического часа он напялил тыкву-маску на голову. Вот уж артист на полставки! Не то детство в нём играет, не то духов злых боится.

– В Бузинке давно вас заждались, дамочки! Матушка Бузина почти что ведьма, она ждать не любит! Оставьте мальчишку. Пусть с ним нянчится прибой, а нам спешить нужно!

Словно обдутые предгрозовым ливнем, Скрипачки пришли в себя и поспешили на зов шофера, но Пол Линч не окончил разговор, не отпускал собеседниц.

– Что за манеры?! – негодовал Линч. – Вас тюлени воспитали?! – разозлился, разошелся Пол Линч и дёрнул футляр с такой силой, что тот раскрылся, выскользнул из рук скрипачки, чьи заострённые кончики ушей разрушали миловидный образ.

Выпал инструмент, треснула хрупкая шейка, но даже протяжный, облегчённый вопль струн не вразумил разгорячившегося Линча:

– Невежливо оставлять вопрос без ответа. Не вежливо уходить, не окончив разговор. Торговцы искусства на вас экономят? Если нет, тогда почему не наняли вам мастера хороших манер? В моём доме много скрипок.