Иван Каляга

— Давай кто быстрее до дна доберётся!

— Я так подумал, — теперь Аларик шёл на попятную, — не нырнуть ли завтра утром, когда уже будет светлее и искать проще?

— Ну нее, давай хотя бы рыбок попугаем! Да и что, зря жевали эту гадость? — драконесса смело вошла в воду, наклонилась и брызнула себе на грудь. — Красота!

— Ладно, раньше закончим и раньше спасём город, — Аларик первый нырнул и с опаской вдохнул уже безвредную воду. Ощущение оставалось неприятным, первое время тянуло кашлять и сморкаться, но к этому он быстро привык.

Что касается спутницы, то так столь ловко нарезала вокруг круги, что невольно думалось, не было ли у неё в предках водного дракона!

Фонарь выхватывал видимым в мутноватой воде лучом не только илистое дно и водоросли, но и полуразрушенные строения, доходившие обломками стен почти до поверхности. Шаррат унялась, теперь она плыла медленнее, приглядываясь к силуэтам на дне. Аларик больше искал входы в подвалы домов с максимально целыми стенами, где могли сохраниться воздушные пузыри и, соответственно, несгнившие книги.

Он плыл куда хуже, чем Шаррат, но всё же опередил её на пути к цели: очередной розыск закончился тем, что он булькнул и махнул лапой своей спутнице, приглашая следовать за ним.

В одном из древних, занесённых илом строений монастыря обнаружился незаблокированный вход, внутри прямо над ним колебалась поверхность воды в свете фонарика, выдавая обширный воздушный карман. Но стоило ныряльщикам к нему приблизиться, как один из массивных илистых холмиков приподнялся и открыл глаза, горевшие болотной зеленью.

Шаррат схватила товарища за заднюю лапу и дёрнула на себя, увлекая подальше от обитателя дна. И она, и Аларик перепугались от вида мутного исполина, что начал подниматься со дна, протягивая к ним свои толстые, лишённые ладоней руки. К счастью, двигалось существо медленно, однако драконы все равно отплыли в сторону друг от друга, надеясь, что монстр не сразу решит, кого он хочет поймать первым.

Аларик вытянул перед собой фетиш. Илистый монстр осмотрел его внимательно, даже наклонив голову, а потом отвернулся от драконов, потопав от них, не отрывая ног от дна, в сторону города, гневно тряся кулаками. Аларик такой реакции не обрадовался…

Шаррат нырнула к самому дну и смело поплыла навстречу твари, совершив лишь одно сильное движение крыльями, чтобы дать себе толчок вперёд, а затем прижав их к телу, оберегая.