Богатыристика. Тайны сухого озера

Прошел муштру, дисциплину, субординацию и приказы. И даже тренировки.

Оказалось, у меня к этому врождённый, мать его, талант.

И в результате получил право на ношение оружия и карт-бланш на любые действия, которые я сочту нужными и правомочными. В рамках приказа, разумеется. Но всё-таки: это именно то, о чём мечтал Комик, но так и не получил.

Посчитав, что отошел достаточно далеко от лагеря, я сел в седло и…

- Кхе-кхе…

- Дядь Петя? Вы что здесь делаете?

- Да ничего. Дай, думаю, прогуляюсь, а ребятишки пускай сами разберутся.

Мне стало стыдно. Затеяв выяснять отношения, мы совсем забыли о старике, нашем, образно говоря, госте и подопечном. А он проявил деликатность и ушел. Не стал слушать, как мы собачимся.

- Ребята там, в лагере, - стеснённо сказал я. - Наверное, уже спать ложатся.

- А ты, значить, решил на подвиг пойти.

Сарказм?

- Я просто хочу вытащить Риту.

- В одиночку?

- Так будет лучше для всех.

Старик, поджав губы, покивал. Задумчиво колупнул крепким ногтем чешуйку сосновой коры…

- Как знаешь, - наконец сказал он.

Я почувствовал, что краснею. Сто лет со мной такого не было! Даже и не припомню, когда в последний раз. Лет в семь? В восемь?..

- Она не моя. В смысле, не моя женщина. И вообще у нас рабство запрещено… - господи, ну что я за чушь несу?

- Ну, как знаешь, - повторил дед. - Дело молодое… Так что, дорогу-то подсказать?

- Да, - я выдохнул с облегчением от того, что разговор наконец-то перетек в конструктивное русло.

Старик порылся в просторных штанах и протянул мне на ладони… компас. Обыкновенный компас, у меня в детстве такой был. Красная стрелка, синяя стрелка…

- Заговоренный он, - пояснил старик. - Куда укажет - туда и иди. К рассвету на Белый Замок и выйдешь. Стоит он на берегу Пучай-реки, стены имеет такие, что ни конь ни перепрыгнет, ни сокол не перелетит, а кто из Пучай-реки выпьет, тот память потеряет.

- Вот спасибо.

Нет, правда.

Я уже собрался запустить двигатель, когда мне на плечо вспрыгнул Филька. Где он прятался до этого, я не видел.

- Найди дверку неприметную, железом обитую, - голосом Винни-Пуха сказал Филька и протянул мне пучок травы. В траве светились белые звёздочки мелких цветков.

- Благодарствую, - я наклонил голову, принимая букетик. В горле защипало. - Очень мило.

- Дурак ты, Плакса, и не лечишься, - неожиданно грубо буркнул Филька. - Это ж Разрыв-трава.