Соседи

  - Договорились, - сказал Мартынов, аккуратно ссыпал всё обратно, положил мешочек в карман, и пошел к воротам кремля. В городе Усть-Хвалынске начался новый день.

  

  Он думал спокойно сесть и поработать в музейных фондах, но тут пришла Елизавета Дмитриевна.

  - Владимир, - сказала она, - школьники.

  Мартынов отвлекся от хроники Зачатьевской церкви и несколько мгновений пытался сообразить, что происходит.

  - Черт, каникулы, - вспомнил он, - простите, Елизавета Дмитриевна.

  - Ничего, - кивнула та, - сегодня ваша очередь, могу заменить, если хотите, но тогда с Савоскиным чур общаетесь вы.

  Мартынов вздохнул.

  - Проведу экскурсию, а потом спасу вас от нашего графомана, договорились?

  

  Краеведческий музей в Усть-Хвалынске находился на территории кремля, в бывших архиерейских палатах. Вся история города - от маленькой пограничной деревянной крепости до некогда важного торгового пункта на пути караванов с севера. При Екатерине значение города постепенно сошло на нет, торговля измельчала.

За весь девятнадцатый век в Усть-Хвалынске ничего примечательного не произошло, революции его почти не коснулись, хотя под экспозицию 'Памятный октябрь' во времена детства Мартынова в музее было отведено целых три зала. Теперь двадцатый век весь помещался в одном зале, неосуществившиеся проекты по сносу исторической части Хвалынска и постройке перерабатывающего комбината мирно уживались со стендами 'Сверхъестественное вокруг нас: первые контакты с городской нежитью'.

  Шестиклассники толпились у входа.

  - Двадцать семь человек, - сообщила классная. - Кузнецов, Филиппов, а ну прекратили!

  Мартынов подмигнул Дане Кузнецову - тот жил в соседнем подъезде.

  - Ну что, ребята, - громко сказал он, - давайте начнем.

  - Владимир Юрьевич, - поднял руку кто-то в задних рядах, - а пингвина можно будет посмотреть?

  - В конце экспозиции, - сообщил Мартынов, - давайте, за мной.

  Школьники были оживлены. Все знали, что лето уже пришло, оценки, какие есть, выставлены, а значит, осталось только перетерпеть экскурсию - и можно бежать со всех ног. Так, что догнать это летнее племя дикарей получится только к сентябрю.

  В доисторическом зале началось привычное тыкание в изображения быта первобытных людей с шепотом 'Вот ты! - А вот это - ты!'. В следующем рассматривали темные бесформенные бляшки монет и наконечники стрел.