Зовите меня Бес!

Во-первых, погонщики на пони, навьюченных тюками с провизией, двинувшиеся в обход озера, будут встречать отряд только через две недели, недалеко от того места, где Быстротечная впадает в Долгое Озеро.

Во-вторых, отряд ждал Гэндальфа, который обещал объявиться в Городе-На-Воде или уже у стен Эребора. 

Но прошла неделя, и медлить более было нельзя. 

«У него дел хватает», — многозначительно выдал Тирион, став куда более снисходительным к магу, а Торин, глядя на его выпяченную губу, добавил, что дело темное или светлое, но тот что хотит, то и воротит.

— Нет, не успеть! — рассмеялся Фили. — Он же сначала забежит посмотреть, что впереди, а потом вернется оглядеться, что позади! Так дорога много дольше делается.

Гномы посещали местные бани, расчесывали друг другу свалявшиеся космы, с грустью выстригали колтуны и заплетали косички, защелкивая их отполированными до блеска зажимами.

На Торина эсгаротцы поглядывали с опаской и уважением, Балин проводил все дни с Бардом, вспоминая, что и как было принято в Дейле, обещая обязательно найти в Эреборской библиотеке нужные книги, а то и Хартию Вольностей. А за Глоином обитатели Водного Города ходили хвостом, предлагали остаться — войти в долю. Манили обещаниями хороших процентов с продаж. Тот отмахивался, а они, пребывая в восхищении, говорили, что так всухую их никто не переторговывал.

— Из руды еще не выплавились, меня обдурить, — важно отвечал рыжий гном. — Меня! Да я эльфам деревья продавал! Ха! Будь у меня неделя, вы бы еще и доплачивали!

Гномы чуть не рычали в ответ на предложения продать хоббита в местный цирк, а тот без боязни смотрел на горожан, покачивал Жалом и отвечал, что пожалуйста: ваши звери, вы их и спасайте.

Со зверями получилось еще интереснее. У бургомистра был свой зверинец: но в леса животных отпускать было нельзя, да и не хотели они. Пробовали — не пошли, больно долго просидели в неволе. Пришлось Барду одним из первых указов организовывать еще и питомник.