Карты, золото, меч

Кстати, совершенно неподалеку я видел чудную забегаловку…

Ивейну и Кремню пришлось приложить немало усилий, дабы, наконец, оттащить Гилберта от дома новой знакомой, которая стояла на балконе, пока они не скрылись за углом. И вот многим позже они втроем уже сидели за столиком в «Храпе кабана», ожидая ужин.

– Какая женщина! – воскликнул Гилберт, беря с подноса, который принес сатир, пенящуюся кружку. – Ради таких разрушали империи!

– Угу, – буркнул Ивейн, ковыряясь в тарелке.

– Писали поэмы!

– Ага.

– Развязывали войны! И… кстати, что-то не так? Ты сегодня сам не свой.

– Ну, если не считать того, что наш единственный шанс найти Франца, скорее всего, сбежал из города и сейчас на полпути к южным границам, а второй вот-вот последует его примеру, все в порядке.

– Ах, да. Совсем забыл, – произнес Гилберт, отхлебывая из кружки. –  Кстати, как думаешь, твой дядя помог похитить этого несчастного гнома? Или Вильгельма просто невинная жертва? 

В ответ Ивейн лишь пожал плечами. Час стоял уже довольно поздний, так что «Храп кабана» потихоньку наполняли его разношерстные гости, наводняя зал таверны хохотом, шумом и криками.

Но несмотря на это сегодня был на удивление спокойный вечер: за все время, что они провели в таверне, произошло лишь три драки и сломали два стула – причем один из них рухнул сам собой под тушей тролля. 

Но тут двери харчевни хлопнули с такой силой, что сатир-трактирщик едва не грохнул поднос с пятью графинами, стекла мелко задрожали, а эльф за соседним столиком, задумчиво потрынькивающий на лютне, вздрогнул и порвал струну.

К их троице быстрым шагом приблизился Громхак – даже не поздоровавшись, он рухнул на стул рядом с Гилбертом, вырвал у него из рук кружку, которую тот почти поднес ко рту, и выдул ее одним глотком.

– Эй! – воскликнул старик. – Я вообще-то из нее пил!

– О, Громхак! – поприветствовал Ивейн их нового знакомого. – Как дела в библиотеке?

Ничего не ответив, орк вздохнул и кинул на него печальный взгляд – и только сейчас Ивейн заметил, что выглядит тот до непривычия неряшливо.

Под глазами его набухли мешки, аккуратно зачесанные волосы были взлохмачены и торчали во все стороны, а на рубахе, выглядывающей из штанов, отсутствовало сразу несколько пуговиц.

– Все пропало друзья мои, – выдохнул орк. – Это конец.

– А поточнее? – спросил Гилберт, наблюдая за тем, как эльф-менестрель подкрадывается к йети, который как раз задумчиво выбирал, чего бы такого съесть на ужин.