Царевич Горохов - Наследник Поневоле

На крыльце раздался дробный стук копыт. В кухоньку вошел Сидор, вид у него был встревоженный и невыспавшийся.

— Во дворе ступы нет, — громко сказал он и разом замолчал, с удивлением, но без страха глядя на домового.

— Это Сидор, это хохлик, — представил их друг другу Иван-Ветер. — А ты что же — проспал ягу?

— Получается так, — виновато опустил голову козерог.

— Братцы, так она ж, наверное, к Кощею полетела! — осенило тут Горохова. — Вот пусть она его и приведет — нам все легче, пешком идти не надо.

— Ага, как же.

— А вы давеча уже сказали яге, что Кощея ищете? — осведомился вдруг хохлик. Сидор тут же поморщился — он впервые услышал звук его скрипучего голоса, похожего на скрип несмазанных дверных петель.

— Конечно! — подтвердил Иван. — С тем и пришли к ней, чтобы дорогу указала.

— Значит, не к Кощею отправилась, — задумчиво, точно рассуждая сам с собою наедине, пробормотал домовой.

— Это почему же? А куда? — заволновались женихи.

— Я ж говорил вам, — ответил хохлик. — Противоречивая она. Все наоборот сделать норовит. Коли приюта попросите — ночью подкрадется тайком, схватит с постелей сонными и съест вас всех вместе с костями. Еще и конями закусит, коли вы конные.

— Вот гадина! — возмутился Андрюша. — А я ей еще Кабыздоха оставил...

— А попросите, чтобы поубивала вас всех, да поживее — тут же на стол соберет, закусок да угощений разных, — сказал хохлик. — И баньку затопит, да еще и пирогов на дорожку утром может дать.

— А потшему ше тогта — с поканками? — впервые нарушил молчание женихов озадаченный Густав.

— Так ведь — противоречивая... — напомнил ему Иван-Ветер. И конунг понимающе затряс своей массивной квадратной башкой.

— Так и с вами будет, — продолжал домовой. — Уж коли попросили вы ее к Кощею отвести — ни за что теперь не сведет.

— Куда же она тогда намылилась? — нахмурился Андрюша. Потому что ничего нет хуже неизвестной опасности, а с Кощеем они все-таки как-никак уже имели дело.

— А пес ее знает, — развел руками хохлик. — Куда угодно могла потащиться, и за кем угодно, между прочим. Потому как...

— Противоречивая! — дружно продекламировал хор женихов. И хохлик согласно кивнул:

— Именно.

— Получается, что мы сюда зазря притащились?

Сидор оглядел кухоньку, отыскивая того, на ком можно было бы выместить досаду.

— Ну, отчего ж, — задумчиво проскрипел хохлик. — Дорогу к Кощею не одна яга знает, между прочим.