Нундан Токкэби

Как токкэби предала волшебная дубинка, так любимый хвост предал лисицу в тот момент, когда ей казалось, что милое сокровище где-то рядом, где-то совсем близко: в резном комоде или на дне старинной вазы, где-то там, где и положено прятать драгоценности. Неудача настигла раньше удачи, когда кончик хвоста зацепил одну из сухих тыкв, позволив узнать, что яркие плоды служили не только украшением, но разбиваясь, обращались своеобразной охранной системой. Из разбитой тыквы на волю вырвалась дюжина фантомных, крайне бедственных вокоу[П1] .

Призрачные пираты размяли кости, поправили хатимаки[П2] , вместо благодарности взяли освободительницу в плен, а после, ругаясь и бушуя, стали разносить восточное крыло заведения.

Необычайный гамон в тот пригожий день стоял в мирном доме: осыпалось цветение акалифа, без помощи ветра беспокойно пели ветряные колокольчики, пыль с потолка покрывала головы обитателей точно сахарная пудра. Не дожила бы призрачная чайная до полуночи, но своевременное появление временной хозяйки вернуло всё на круги своя.

С собой она принесла достаточно необходимых средств, чтоб избавиться не от жалкой дюжины, а от полчища злых духов. Всё было при ней: соль, лесные травы, птичий пепел, разрушительная самоуверенность, в правой руке в такт шагам позвякивали серебряные бубенчики на колотушке, а на поясе висели заговоренные веера. Лида Ким предпочитала изгонять людей, но и с духами её нравоучительные беседы были коротки.

Женщина загнала ворчащих привидений в одну из комнат, гулко захлопнула сёдзи, а после оклеила их двумя десятками заклятий.

По одному на каждого хлопотливого разбойника и восемь на всякий случай.

– Это попросторнее вазы. Вам должно понравиться. Не благодарите, господа, – под аплодисменты работников Нундан Токкэби госпожа Ким удалилась так беззаботно, так естественно и внезапно, как и явилась.

Призрачное заведение кишело божками, чьи имена пожрало время, и духами, что сих пор, потакая собственным прихотям, приносили немало бед или удач, но тем не менее хозяйка казалась самой необычной.

Пока русалки меняли голоса и кудри на человеческие сердца, природа ошибочно наделила скверную женщину относительно завидной судьбой. Её извечное выражение блаженного безумия и злило, и пугало бедную лисичку.

– Ласточкин плод[П3] …

С того случая Юй Линь отправляли на рынок, где девушке предоставлялась возможность напускать чары на торговцев, чтоб получить отборные помидоры и редьку.