Нундан Токкэби

Вдохновлённый мерцанием созвездий студент изобразил кота, оттого теперь его шерсть темна, как чернила, а глаза и когти блистают и переливаются точно Большая Медведица.

Для учёных знания всё равно, что сладкое вино. Странствующие в ночи мужи черпали их не только из книг, но и из самой жизни. Наблюдали за тем, как артисты и жонглёры устраивают представление, пряча лица за уродливыми масками, как цветут персиковые деревья, как ветер ударяется о колокольчики и как по весне солнечные лучи рисуют на снегу ручьи. Они наблюдают за всем, из всего изымают урок, становясь живой шкатулкой историй.

Сомневаться не приходилось: администратор знал больше любой стены, любого проклятого портрета в Нундане. И он охотно отвечал на вопросы, но лишь для того, чтоб покрасоваться, продемонстрировать поэтические таланты, подразнить. Кот сравнивал Лиду Ким с прекрасным амариллисом в лунном свете, который при невежественном обращении обернётся отравой. Нундан Токкэби в его мурлыкающем изложении представлялся цветником, в котором следует быть крайне почтительным, крайне осторожным если хочешь дождаться расцвета.

– Мудрые мужи не оскверняют опасные цветы, ведь у всех цветов есть семена, – господин Леин заполнял документы каллиграфической кистью. – Их отрава будет преследовать оскверняющего мужа, как ночь преследует день, как звёзды преследуют месяц, как мотыльки преследуют аромат персиков.

Разговор с учёным перевёртышем напомнил о старых деньках, когда в горном перевале наступала весна и юноши со всех мест мчались в Сеул на экзамены.

Сошел бы Су Ён с ума или же, заключенный в кандалы малого бизнеса, испустил дух от переработки. Однако, прекрасная Юй Линь умыкнула его вместе с не развеянными печалями в тёмный уголок. Весь час лисица следила за директорствующим новичком, впрочем, как и за каждым несколько важным обитателем Нундана. Пряталась в тени, за окнами и под столами, подглядывала и подслушивала, пополняя запасы спасительного компромата.

Лисы не верят в случайность: в тени мигрирующих гусей они мечтают научиться читать судьбы, а в горсте риса и каштанов изымать чистую правду. Юй Линь не верила, что столкнулась с токкэби случайно, что незабвенные силы явили свою мощь не ради неё. Нелепо было полагать, что проведение сотворило встречу только ради того, чтоб лисица указала чосонской кочерге верную дорогу.