Нундан Токкэби

– Токкэби могут не спать веками… Токкэби не жалкие смертные неудачники… Нам не нужен сон… Заткнитесь, мерзкие колокольчики…

Возможно причиной усталости правнучки приятеля была непереносимость рутины, размышлял он, наблюдая, как пожирают свет тяжелеющие веки. Существу, что провело всю сознательную жизнь среди осязаемого мира неприемлем неосязаемый мир, так и наоборот. Таковы скучные законы скучной смертной природы.

[П1]Корейский суп, приготовленный из говяжьих рёбрышек.

[П2]Государство Тан – государство на территории Китая, существовавшее в период 618 – 907.

[П3]Маринованная свинина на гриле. Популярная закуска к соджу.

Глава 18

Ничто не доставляло красавице Юй Линь большей радости, чем самозабвенное рысканье по Нундану. Абура-Сумаси обеспечивал её заданиями и обязанностями разного толка, чтоб в беспросветной оборотничей голове не водились каверзные мысли. Но несмотря на трудотерапию, в те минуты или мгновения, когда чайных дух забывал о суетливой подопечной, лисица оставляла картофель прорастать, а рис бродить и исчезала за расписанными сёдзи.

Ощупывая пространство под шкафами и за картинами, она чувствовала тревогу, будто вот-вот попадёт в капкан. Лиса старалась не попадаться на глаза глупому токкэби не из-за мук совести, а из-за разочарования в собственных предположениях. Как могла она подумать, что чосонская кочерга прислушается, что поможет? Разве можно брать в союзники духов, чья память короче цветения лилейника[П1] , у которых на уме лишь деньги и кутежи?

За проведённое в заведении время лисичка наловчилась не только безупречно сбивать цену у торговцев, но и подслушивать между прочим достаточно самобытного.

Протирая чистые полы, проветривая полные воздуха комнаты, поливая букеты сухоцветов она наблюдала и извлекала выгоду, которую придурковатый токкэби отверг будто горсть апрельских лягушат. Большинство из услышанного не пригодилось даже для невинного вымогательства, но среди бесполезных анекдотов кое-что важное Юй Линь всё же удалось отыскать.

Улыбалась до ушей, общалась с нейтральными обитателями-духами приморского городка, но синицы и ласки говорили лишь то, что оплату Лида Ким никогда не задерживала.

Расспрашивала духов-торговцев с рынка о Нундане, но те знали только то, что никто из обитателей никогда не покупал бананы. Расспрашивала лесных духов, что заставляют папоротник давать побеги, но те знали только то, что прежде Нундан был обычным проклятым местечком, где каждый из бессмертных бродяг мог устроить свадьбу или поминки.