Дело о диффамации

— Я уже в прошлый раз показала, — сказала Ряба, будучи спрошена, в каких отношениях она состоит с истицей, — что она мне всучила своё яйцо, чтобы я воспитала цыплёнка, а в качестве компенсации за услуги и на обеспечение потомства разрешила оставить себе скорлупу. Мол, золотая скорлупа-то, хватит и на прокорм, и на образование. Я и согласилась, дура. А потом, когда донюшко вылупилось, оказалось, что скорлупа-то совершенно обычная, только сверху позолоченная. Ни один ювелир её не брал, смеялись надо мной.

Алконост пожала великолепными плечами.

— Я потому то дело и проиграла: трясогузка-то эта несёт золотые яйца. Ещё и издержки пришлось платить.

— И это всем известно! — бросила со своего места истица. — Вы пытаетесь навязать мне постороннего цыплёнка, ещё неизвестно от кого прижитого. Много вас таких, до чужого достатка, нажитого трудом, жадных!

— Вы сохранили эту скорлупу? — поинтересовалась Щука.

— Да чего ж её хранить? Выбросила в мусор, какой с неё прок.

— Я сохранила! — пискнула цыпочка. — Она красивая и блестит, я и откопала, припрятала. Чтобы было хоть что-то от той мамы. Ну и поиграть, похвастать.

— Покажете? — Щука была сама любезность.

Цыпочка приподняла крылышко и вытряхнула на пол яркий и блестящий осколок. Секретарь передал его судье, тот осмотрел и согласился, что это совершенно обычная скорлупа, только покрытая тонким слоем сусального золота.

— У меня вопрос к цыплёнку, безотносительно текущего дела.

Цыпочка испугалась.

— Так госпожа Алконост меня не хочет. Она говорит, что я ей чужая. Она богатая и красивая, но мама-то каждый день в песке за малое зёрнышко роется, и тем со мной делится. Я бы лучше с мамой…

— Вопросов к свидетелю не имею, — заключила Щука.

Зато у неё нашлись вопросы к истице:

— Прозвучало утверждение, будто вы несёте золотые яйца. Это в самом деле так? Прошу подтвердить под присягой.

— Совершенно верно, я подтверждаю, что несу золотые яйца.

— А какова дальнейшая судьба этих яиц? Вы их храните в банковском сейфе, продаёте ювелирам или в землю зарываете в тайном месте по ночам?

В зале засмеялись.

— Согласно правилу, установленному государством для обращения с драгметаллами, я сдаю золотые яйца в казну по установленной цене. Также я плачу ими налоги по прогрессивной, замечу, ставке.