Полумейстер

Кто это написал?

Робб с Джоном были по уши в извёстке, но толпа народу показала, что это они устроили очередное глупое соревнование. (Невольно Нед улыбнулся: молодец, Теон, невредно помнить, что Стена — не только и не столько место подвигов и службы, сколько место тяжёлой и скучной работы. И Робб молодец, что донёс это самым наглядным способом.)

Бран? Арья? Но они ночевали в комнате у Дени, под присмотром служанок.

Не верить же словам полумейстера про призрак короля Брандона Безграмотного — хотя, конечно, не поспорить, что байку он сложил презабавную.

Наглец даже показал всем желающим статую в крипте, и некоторые даже поверили — что с них взять, с диких южан.

Но байка в самом деле была славная. Хотя проклятье должно было быть не асшайское, настоящее северное проклятье накладывают ведьмы дикарей...

Нед снова сжал пальцами переносицу так, что в глазах побелело.

Кто бы ни оставил надпись, она или правдива, или нет. Если правдива, то всё просто: кто-то побоялся говорить, и побоялся доверить мысль бумаге, потому что бумагу просто отследить.

Опять же, письмо получит кто-то один, а надпись на фасаде увидят все. А если нет? Если это южные интриги, попытка опорочить Ланнистеров, лишить их королевских милостей? Ведь кто-то утрудился доставить письмо Лизы в Винтерфелл, кто-то спрятал его среди бумаг мейстера Лювина. Значит, кому-то нужно, чтобы Старки шли против королевы.

С другой стороны, надпись... она была как будто противоположностью письма. Там — тонкая работа, незаметная и чистая, здесь.

.. здесь огромные белые буквы на весь фасад. И даже оскорбление — оно было каким-то нелепым, детским. «Бран какашка», «король освиндомлён»...

И всё-таки, Джон мёртв.

И почему надпись появилась именно сегодня утром?

«Потому что вчера была охота».

Охота, во время которой почти весь двор покинул Винтерфелл, оставив королеву под охраной сьера Джейме. Принц и его Пёс вернулись раньше других, но не в замок, а в богорощу, где устроили своё святотатство, остальная свита Роберта моталась по лесам вместе с ним, этому Нед был свидетель.

.. но королева оставалась в Винтерфелле под охраной брата. Королева — и пять из шести сотен обитателей замка. Две сотни мужчин, каждый из которых мог стать её любовником. Пять сотен человек, каждый из которых мог застать её за совершением преступления.

Всё складывалось.

В дверь постучали, и Нед недовольно велел заходить, только потом вспомнив: как же, он ведь сам вызвал полумейстера на разговор.