Князь Никто

Пыльного цвета трава зашевелилась, выпуская из недр земли шесть грубых деревянных истуканов. Они медленно становились выше, при каждом их рывке земля сотрясалась, словно норовя сбить меня с ног.

Когда головы истуканов поднялись выше Морочи почти вдвое, хлипкий островок посреди болота перестало лихорадить. Земля перестала быть похожей на палубу утлого суденышка в штормовом море, ветер остановил свою заунывную песню, а Баба Мороча снова шагнула ко мне и уцепилась за мою руку.

- Это капище судьбы твоей, - прошептала она прямо мне в ухо низким потусторонним голосом, обдав мою щеку могильным холодом своего дыхания.

“Но почему их шесть?” - подумал я и шагнул к первой фигуре, вырезанной из цельного бревна благородного красного дерева. Рубленый прямой нос, мужественный подбородок. Пальцы мои коснулись теплой шершавой поверхности, и лик идола наполнился жизнью.

- Говорят, если перед экзаменом в нагрудный карман спрятать веточку папоротника, то знания из головы не вылетят, - Иоанн прищурился и запустил по водной глади озера плоскую гальку.

- Веточку цветущего папоротника? - серьезно спросил я. - Семь, а не восемь!

- Цветущий папоротник - это миф, - Голицын назидательно поднял палец. Его голос уже тогда был удивительным. У всех остальных мальчишек голоса ломались как-то бестолково, то сипели, то рычали. И только голос Иоанна звучал так, будто он проповедь от имени Всеблагого Отца читает.

- И как, ты завлек хоть одну? - с подначкой спросил я.

- Эй, что еще за допрос?! - Голицын изобразил на лице крайнюю степень возмущения, но щеки его порозовели, а уши так вообще стали ярко-алыми. - Неприкосновенность частной жизни? Нет, не слышали…

“А потом мы засмеемся”, - подумал я, отдернув руку.

- Ты мне помогаешь, Мороча? - спросил я, оглядываясь на тощую старуху, пристроившуюся за моим левым плечом.

- Ах вот как все было… - сказала она, склонив голову набок, будто к чему-то прислушивалась, и совершенно не обращая внимания на мой вопрос. Видимо, я сделал еще не все, что должен был.

Я шагнул к следующему истукану. Светлое дерево светилось изнутри, как будто на поверхность его светили солнечные лучи. Но никакого солнца на низком небе, клубящемся свинцовыми тучами, конечно же не было.