Затмение

Именно расспрашивая этих женщин, многие из которых не сбежали с бунтовщиками из-за малолетних детей или беременности, он выяснил, что восставшие медленно перемещаются от города на запад, методично налетая на мелкие фермы днём, а на те, что покрупнее, под утро.

Ещё больше сведений дал раненый, которого удалось обнаружить в доме для прислуги. Он пытался выдать себя за пострадавшего при нападении восставших рабов, но управляющий фермой, приехавший вместе с отрядом сотника, тут же узнал в нём свинаря, которого недавно видел в хозяйстве своего приятеля.

Жизнь этим он себе не спас, зато позволил Хорду устроить засаду. Не ради того, чтобы дать своим людям возможность заработать деньги, обещанные за головы ублюдков. Ради того, чтобы проверить, правду ли рассказал пленный. Теперь же, после того, как мешочек сотника облегчился на пять серебряных монет (единственного оставшегося ненадолго живым взял он сам), можно было собирать весь отряд вместе и идти туда, где должен располагаться лагерь.

Сборы затянулись часа на три: пока гонцы добрались до ферм, где остановились оставленные «гарнизоны», пока старшие этих групп собрали своих подчинённых в толпу, пока пираты и прочий городской сброд, согласившийся отправиться на охоту за беглыми рабами, подтянулся к точке сбора… Бывший лучший боец Геммы, взбешённый такой медлительностью, сдерживался только из-за того, что никого лучшего, чем эти «вояки» в Форчуне найти было просто невозможно.

Проводником карательного отряда был тот самый управляющий, что выявил на ферме раненого раба. Он и предупредил, что до дозора бунтовщиков идти по тропинке осталось метров триста. Хорд отобрал из отряда шесть человек самых опытных и приказал им обойти заслон справа и слева, чтобы те сняли часовых или, в случае чего, не дали им отойти.

Как потом рассказал один из уцелевших, они с тыла подкрались к камням, за которыми находился дозор. Сквозь кусты им были видны две фигуры, замотанные в рваное тряпьё. Часовые, судя по всему, нагло дрыхли, и их решили скрутить: всё-таки шесть монет вознаграждения – это немного больше чем три! Четверо потихоньку подкрались к спящим и одновременно бросились на них, по двое на одного.