Затмение

Без горячей еды, готовить которую было и не из чего, и опасно, так как горящий на такой высоте костёр заметен на десятки километров. Не из чего – это значит воды в бурдюках оставалось самая малость, а посылать кого-либо к ручейку, звонко скачущему в ложбине пятидесятью метрами ниже, Эрг с вечера не стал. В зрительную трубу капитана он рассмотрел, что звериная тропа через три сотни метров прижмётся к ручью, и тогда можно будет пополнить запас.

На километровой высоте ещё не чувствовалось серьёзной нехватки воздуха, но едва спряталось солнце, резко похолодало.

Потому-то Кор и прижималась к нему всю ночь, порождая, несмотря на дикую усталость, плотское желание. За те девять или десять ночей, которые им удалось провести в одной постели после памятной ночёвки в крыле дворца, предназначенном для слуг, они только начали привыкать друг к другу, ещё только учились наслаждаться друг другом. Но сегодня было не до этого. Сегодня нужно было дать любимой отдохнуть, и при этом не замёрзнуть.

Сам же Эрг, выросший в Гнилом Тупике, под самой кромкой горных снегов, не удивлялся ни столь резкому перепаду ночной и дневной температур, ни необычайно приблизившимся звёздам.

А вот многие поутру выглядели несколько ошарашенными пережитой ночью. Ничего, привыкнут! Им по этим горам ещё дня три шляться.

К середине дня взобрались на вершину перевала, с которого открылось море не только к северу от острова, но и далеко на юге. Где-то там, скрытый следующим, самым высоким на острове хребтом, на берегу моря лежат двадцатитысячный Порт Форчун, конечная цель их путешествия.

Столица пиратского острова, которую им, чуть более чем сотне бойцов, предстоит взять штурмом.

Южный склон хребта, на перевал через который они взобрались, был значительно более пологий. Как и лежащий перед ними подъём на следующий хребет. Оба они смыкались километрах в пятнадцати западнее, но идти туда – это потратить почти целый день. Поэтому, посовещавшись, решили спуститься вниз, к небольшому сердцеобразному озеру на плато, в который впадало два ручейка, а вытекал один, обрушивающийся в долину водопадом километрах в двух восточнее.

На его берегу наконец-то приготовили горячий обед. А пока готовилась еда, юный герцог, принцесса и оба старых рыцаря, прихватив зрительную трубу капитана, налегке поднялись на следующий хребет.

Открывшаяся с него картина не обрадовала их. Южный склон самого высокого хребта острова был ещё круче того, в который они карабкались полтора дня.