Сабуро́. Книга 2. Самурай без меча

В разных её местах с гор струятся водопады, общим числом сорок восемь. В первом месяце, когда зима уже вовсю вступает в свои права, там собираются сюгэндзя из ближних и дальних окрестностей и подолгу очищают свои тела и души. Ежедневно, ведь дело это не быстрое. Монгаку, например, не вылезал из водопада три недели, едва не умер, но сатори[5] с тех пор его не оставляло. Был грешником, стал — подвижником…[6]

Мне очень хотелось узнать о том, кто такой этот Монгаку, столько мучившийся в ледяной воде, причём не зря, но времени на праздные разговоры не было.

Я и так задержался среди этих странных людей. Однако попытка встать из-за стола была вежливо пресечена господином Ивасаки: он явно не желал расставаться:

— Такэути-сама, простите моё праздное любопытство, но куда вы теперь направляетесь? В Осаку?

— Нет, гораздо дальше… — я не сразу нашёлся, что ответить на простой, но смутивший меня вопрос.

— В Мияко? В столице у меня есть знакомые, к которым можно обратиться в случае нужды.

— сюгэндзя был настойчив и даже не пытался это скрывать. — Уважаемые люди, они непременно помогут…

Оставлять вопрос без ответа невежливо. Но какое ему дело до того, куда я иду? Какие-то уважаемые знакомые… Не слишком ли он навязчив? Что это — простое любопытство или нечто большее? При этом господин Ивасаки ни разу не спросил, зачем я ношу необычные очки: если вчера в сумерках я обошёлся надвинутой на глаза шляпой, то сегодня нацепил окуляры сразу, едва встал! Всё это очень подозрительно.

Те, кого я преследую, видимо, останавливались в этом монастыре. Ивасаки здесь частый гость. Где он провёл эту ночь, мне неведомо. Что, если вместе с похитителями? Как иначе объяснить то, что он очевидно пытается меня задержать?

Время шло, выражение лица господина Ивасаки красноречиво свидетельствовало о том, что он ждёт ответа. Можно было ответить уклончиво, но я не мог сообразить, как лучше это сделать.

С губ сорвалось первое, что пришло в голову:

— Видите ли, у меня тоже что-то вроде послушания…

— Вот как? — тут же воодушевился Ивасаки. — Самурайское послушание? Никогда о таком не слышал! Не могли бы вы поделиться подробностями? Обещаю хранить вашу тайну!

То, что рядом сидит десяток его подопечных, видимо, не в счёт? Всё это время они молчали, сосредоточенно уничтожая содержимое котла.